מאגרי מים גדולים שהתגלו בקניוני מאדים

המסלול של Trace Gas Orbiter (TGO) גילה עתודות עצומות של מים במערכת הקניונים של מאדים. בנוגע לזה דיווח באתר האינטרנט של סוכנות החלל האירופית (ESA).

המים נמצאו באחד מאזורי עמק מרינר - הקניון הידוע הגדול ביותר במערכת השמש, ארוך פי 10 ועמוק פי חמישה מהגרנד קניון בארצות הברית. מדענים מעריכים שהשטח שגילו דומה בגודלו להולנד (כ-41,000 קמ"ר), ובמקביל המים שם יכולים להוות 40% מהקרקע העליונה.

אלכסיי מלאכוב, חוקר במכון לחקר החלל של האקדמיה הרוסית למדעים, אמר כי אזור זה דומה מאוד ל אזורי קרח על פני כדור הארץ, שבהם קרח מים נשאר מתחת לאדמה יבשה עקב נמוך קבוע טמפרטורות.

מכשיר הנקרא גלאי נויטרונים אפיתרמי (FREND) עזר לזהות מים ב-TGO. הוא רואה נויטרונים בוקעים מפני השטח של כוכב הלכת, שיכולים להיות סמן של תכולת מימן בעומקים של עד מטר אחד.

גילוי זה עשוי להשפיע על תכנון המשימות העתידיות לכוכב האדום, כולל נחיתת בני אדם. הנוכחות של כמות כזו של מים בעומק רדוד הופכת את האזור הזה לאטרקטיבי מאוד לנחיתה של המשלחת הראשונה.