ביצית עובר דינוזאור שנמצאה בסין

במחוז גנז'ו הסיני התגלה מאובן ייחודי - ביצה שהשתמרה בצורה מושלמת עם עובר אובירפטוזאורוס. הממצא, שגילו מוערך ב-66-72 מיליון שנים, זכה לשם "בייבי אינליאן".

זהו אחד העוברים השמורים והשלמים ביותר ומדגים שדינוזאורים התקרשו זמן קצר לפני הבקיעה. בצורה מיוחדת שעוזרת להם לעזוב את הביצה: הראש מונמך בין הכפות שנמצאות בצדדים והגב מעוקל לאורך הקצה הקהה ביצים. זהו עובר הדינוזאור הראשון שנמצא בעמדה זו.

על ידי חקר העובר, מדענים הגיעו למסקנה שהתנהגות זו, שמגדילה את סיכויי הבקיעה, עשויה להתפתח לראשונה. הוא בין תרופודים שאינם עופות (זהו מחלקה של דינוזאורים שהלכו על שתי רגליים, הכוללות Oviraptorosaurus). בעבר האמינו שהוא מתבטא רק בציפורים מודרניות.

במאמר על הממצא, ציין פרופסור סטיב ברוסאט מאוניברסיטת אדינבורושמור להפליא in-ovo עובר דינוזאור תרופוד שופך אור על תנוחות קדם בקיעת עופות: "זה אחד המאובנים היפים ביותר שראיתי אי פעם. עובר דינוזאור קטן נראה כמו אפרוח מכורבל בביצה, וזה עוד אחד עדות לכך שרבות מהתכונות האופייניות לציפורים מודרניות הופיעו לראשונה אצלן אבות-דינוזאורים".