ג'יימס ווב יצא לחלל. זהו הטלסקופ היקר, הגדול והחזק ביותר בהיסטוריה.

ב-25 בדצמבר, נאס"א וסוכנות החלל האירופית (ESA) שיגרו את הטיל אריאן 5 עם הטיל היקר ביותר היסטוריה עם עומס - טלסקופ החלל ג'יימס ווב, שאמור להחליף את המיושן ממילא האבל. תחילת המשימה שודרה באינטרנט.

Ariane 5 הושק מהקוסמודרום Kourou בגיאנה הצרפתית. לאחר ההפרדה מרקטת המאיץ, שוגר המאיץ, ששלח את ווב למסלול העבודה שלו, הממוקם במרחק של מיליון וחצי קילומטרים - כמעט פי ארבעה ממרחק הירח. בנתיב הזה ייעלם בערך חודש.

עם הגעה לנקודת ההגדרה ייפרסו במספר שלבים אנטנות, מסכי שמש והמראה האופטית הראשית בקוטר 6.6 מטר. לשם השוואה, להאבל קוטר של 2.4 מטר. הגדרה וכיול של כל מערכות Webb עשויות להימשך כשישה חודשים.

אחד המפתחות משימות טלסקופ - זיהוי האור מהכוכבים והגלקסיות הראשונים שנוצרו לאחר המפץ הגדול, וחקר היווצרות והתפתחות מערכות פלנטריות.

מדענים מתכננים להשתמש בו גם כדי למצוא כוכבי לכת חדשים ולחקור את הרכב הגזים שלהם, לחקור גופים קטנים של מערכת השמש ולהסתכל לפינות הרחוקות ביותר של היקום. בשביל זה "ג'יימס ווב" יסרוק שטח בטווחים האופטיים והאינפרא אדום.

אם כל מערכות המצפה יושקו בהצלחה, המחקר המדעי הראשון בבסיס Webb יתחיל בתחילת 2022. הטלסקופ יפעל בין 5 ל-10 שנים. לא ניתן יהיה להפעיל אותו זמן רב יותר, שכן יש לקרר כל הזמן חיישנים רגישים בהליום נוזלי, ולמכשיר יש אספקה ​​מוגבלת שלו.

הפיתוח של ג'יימס ווב ארך יותר מ-25 שנים וכ-10 מיליארד דולר. הטלסקופ נושא את שמו של המנהל לשעבר של נאס"א שפיקח על השיגורים המאוישים הראשונים של הסוכנות. ווב נפטר ב-1992.

החומר מתווסף.