Curiosity מוצא עקבות יוצאי דופן של מי תהום על מאדים

ניתוח ראשון של אזור גלן טורידון במכתש גייל על מאדים מראה שהסלע באזור השתנה מי תהום בהיסטוריה המוקדמת של הפלנטה, שחשובים להבנת יכולת המגורים של הפלנטה ב עבר. ממצאים, יצא לאורסקירה כללית של המורפולוגיה והכימיה של תכונות דיאגנטיות ביחידת גלן טורידון עשירה בחימר של מכתש גייל, כוכבי הלכת מאדים / JGR כוכבי לכת במחקר גיאופיזי מבוססים על נתונים שנאספו על ידי הרובר Curiosity מינואר 2019 עד ינואר 2021.

יצוין כי המשימה העיקרית של הרובר הייתה לגלות כיצד מאדים יהפוך מכוכב לכת חם ולח לכוכב קר ויבש. חקירה נוספת של עקבות האגם העתיק עשויה להסביר מה הוביל לשינויי האקלים על פני כדור הארץ.

הודות לכלי ChemCam, מדענים הצליחו להשיג תמונות באיכות גבוהה וניתוח כימי. בסלע נמצאו ורידים גדולים - כהים בעלי תכולה גבוהה של ברזל ומנגן, וכן ורידים בהירים יותר עשירים בפלואור.

תיאוריה זו יכולה לעזור לחוקרים להבין טוב יותר את יכולת המגורים והכימיה של מאדים.

אם מערכות הידרותרמיות כמו זו היו פעילות במהלך קיומו של האגם, הן היו מביאות יסודות חיזור (כולל ברזל, ניקל, גופרית ומנגן) על פני מאדים. מיקרובים משתמשים באלמנטים אלה כדי לייצר אנרגיה. על פני כדור הארץ, פתחי אוורור הידרותרמיים בים עמוקים יכולים לייצר מימן ומתאן, כמו גם כמה מולקולות אורגניות מורכבות יותר. זה המקום שבו ניתן היה לסנתז את אבני הבניין הבסיסיות של החיים על כדור הארץ העתיק.

הוורידים בסלע נקשרו לוורידים וגושים אחרים בעלי הרכב כימי מסתורי שנמצאו ברחבי המכתש מוקדם יותר במשימה. ייתכן שהמכתש השתנה משמעותית מאז הפגיעה הראשונית עקב מי התהום.

הסלע מתחת למכתש כנראה נשאר חם יותר זמן ממה שחשבו החוקרים, מה שמסביר את הריכוזים הגבוהים יותר של יסודות כמו פלואור במי התהום. ייתכן שמי התהום הללו זרמו במכתש נרחב, ויצרו ורידים אחרים בעלי הרכב כימי משתנה במשך זמן רב לאחר היווצרות המכתש. עדיין לא ברור אם זה הספיק כדי שהחיים יופיעו על מאדים לפחות באופן זמני.