בפעם הראשונה, סט שלם של אבני בניין DNA נמצאה במטאוריטים.
Miscellanea / / April 27, 2022
תגלית זו קירבה את המדענים לתשובה לשאלת מקור החיים על פני כדור הארץ.
מטאוריטים עשויים להכיל חלק מהבסיסים החנקניים שמהם נוצרו DNA ו-RNA. זה ידוע למדענים מאז שנות ה-60. עם זאת, עד לאחרונה, רק שלושה מתוך חמשת הרכיבים הנדרשים ניתן היה למצוא בסלעים מחוץ לכדור הארץ. חָדָשׁ לימודזיהוי המגוון הרחב של גרעיני פורין ופירימידין מחוץ לכדור הארץ במטאוריטים פחמניים, שפורסם בכתב העת המדעי Nature Communications, אישר לראשונה את גילוי כל חמשת הבסיסים.
בסיסים חנקניים הם תרכובות אורגניות, נגזרות של פירמידין ופורין, שהן חלק מחומצות גרעין. אלה כוללים אדנין (A), גואנין (G), ציטוזין (C), שהם חלק מ-DNA וגם מ-RNA, וכן תימין (T), שנמצא רק ב-DNA, ואורציל (U), שנמצא רק ב-RNA.
בעבר, מדענים הצליחו לזהות רק גואנין, אדנין ואורציל במטאוריטים. נוכחותם של ציטוזין ותימין הונחה גם היא, אך רק כעת ניתן היה לאשר את נוכחותם, הודות לניתוח של שלושה מטאוריטים מסוג כונדריט פחמני - מטאוריט מורצ'יסון (אוסטרליה) ומטאוריטים מהאגמים מאריי (ארה"ב) וטאגיש (קנדה).
הם נחקרו על ידי קבוצת חוקרים מאוניברסיטת הוקאידו (יפן) ומנאס"א. באמצעות טכניקת מיצוי וניתוח דגימות חדשה, הם זיהו את כל חמשת גרסאות הבסיס הבסיסיות, כמו גם האיזומרים המבניים שלהם.
בחלקו, תגלית זו מאשרת את האפשרות של מקור החיים על הפלנטה שלנו הודות ל"שליחה מהחלל החיצון". עם זאת, מדענים אינם יכולים לומר זאת באופן חד משמעי, שכן, לפי אותו היגיון, כוכבי לכת רבים הקרובים לכדור הארץ יכולים להיות גם מאוכלסים.
אף על פי כן, האישור של הסט השלם של אבני הבניין של ה-DNA בסלעים מחוץ לכדור הארץ פותח דרכים חדשות רבות עבור מדענים לחקור את תהליך מוצא החיים.
קרא גם🧐
- החוקרים סיפרו כיצד הופיעו התנאים למקור החיים על פני כדור הארץ
- נאס"א מכריזה על התקרבות של אסטרואיד שעלול להיות מסוכן לכדור הארץ
- נאס"א ו-SpaceX משגרים חלליות כדי להפיל אסטרואיד