נאס"א השמיעה גלקסיה ספירלית

בקבוצת הכוכבים ארידנוס, במרחק של 69 מיליון שנות אור מכדור הארץ, נמצאת NGC 1300, גלקסיה ספירלית מסורגת. הוא אינו מושלם כמו NGC 3631, אשר האבל מצולם לאחרונה, אבל גם יפהפה: השרוולים שלה מכוסים בכוכבים כחולים צעירים, עננים יוצרי כוכבים הדומים לצמר גפן מתוק ורוד, ושבילי אבק כהים.

ואם בזכות האבל אנחנו יודעים איך זה נראה, לא ניתן לדעת איך זה נשמע. אבל מדענים מנאס"א החליטו לקחת את הצליל מהתמונה עצמה - או ליתר דיוק, לסלול את הנתונים בספקטרום אחר, שעל בסיסו נוצר צילום צבעוני.

לשם כך, מדענים חילקו את הגובה והנפח בהתאם לבהירות העצמים, המרחק שלהם ממרכז הגלקסיה ופרמטרים אחרים. ככל שהאור בהיר יותר, כך הצליל חזק יותר; ככל שהאור רחוק יותר מהמרכז, כך הטון שלו גבוה יותר.

ראוי לציין שאנו מדברים על מניפולציה של נתונים, ולא על צלילים אמיתיים של חלל. כמה מהפופולאריים של המדע, כולל ניל דה-גראס טייסון, שליליים לגבי ניסויים כאלה מכיוון שהם יכולים להוביל ל להטעות אנשים שלא קוראים הודעות לעיתונות ופשוט מפעילים את הסרטון, במחשבה שככה נשמע החלל: נאס"א פרסמה אותו, ב בסופו של דבר.