"ג'יימס ווב" צילם את התמונה המפורטת ביותר של גלקסיית גלגלי העגלה

נאס"א יצא לאור צילום של גלקסיית גלגלי העגלה בצורת עדשה וצורת טבעת (ESO 350-40). הפריים צולם באמצעות ראיית אינפרא אדום רבת עוצמה של "ג'יימס ווב". זה גם איפשר ללכוד שתי גלקסיות נלוות קטנות יותר.

גלקסיית גלגלי העגלה, הממוקמת במרחק של כ-500 מיליון שנות אור בקבוצת הכוכבים פסל, נראית ממש כמו גלגל עגלה. תצוגה זו היא תוצאה של התנגשות במהירות גבוהה בין גלקסיה ספירלית גדולה לגלקסיה קטנה יותר שאינה נראית בתמונה זו.

מדענים מציינים שלגלגל העגלה יש שתי טבעות - טבעת פנימית בהירה וטבעת צבעונית המקיפה אותה. שניהם מתרחבים החוצה ממרכז הפגיעה, כמו אדוות במים לאחר זריקת אבן. בגלל התכונות הייחודיות הללו, אסטרונומים מכנים אותה "גלקסיית טבעת", מבנה פחות נפוץ מגלקסיות ספירליות כמו שביל החלב שלנו.

טלסקופים אחרים חקרו בעבר את גלגל העגלה, אבל הגלקסיה הייתה אפופה במסתורין - אולי פשוטו כמשמעו, לאור כמות האבק שמסתירה את הנוף. ווב, עם יכולתו לזהות אור אינפרא אדום, פותחת תובנות חדשות לגבי טבעו של אובייקט זה.

לשם השוואה, למעלה היא תמונה של הגלקסיה באמצעות האבל.