מדענים להחיות לתחייה זאב טזמני שנכחד עם עכברי כיס

מדענים אוסטרלים הולכים להחיות את התילצין (thylacinus cynocephalus), המכונה חיית הכיס או הזאב הטסמני.

פעם זה היה חיית הכיס הטורפת הגדולה היחידה באוסטרליה. ניתן היה למצוא נציגים של מין זה ברחבי היבשת, אך עם תחילת הקולוניזציה של היבשת על ידי האירופים, אוכלוסיית זאבי כיס החלה לרדת. אנשים השמידו אותם, הגנו על בעלי חיים, מה שהוביל להכחדת המין: התילצין האחרון מת בשבי בשנת 1936.

להחיות את הטורף מתוכנן מאמצים משותפים של אוניברסיטת מלבורן וחברת הביוטק האמריקאית Colossal Biosciences. אחרון בעבר נָקוּב על נכונות להחיות ממותות צמריות. יונק כיס מתוכנן להיות מוחזר לחיים באמצעות המערכת CRISPRCRISPR (Clustered Regularly Interspaced Short Palindromic Repeats) היא טכנולוגיה לעריכת הגנום של אורגניזמים גבוהים יותר המבוססת על מערכת החיסון החיידקית.. יותר מ-30 מדענים יעבדו על שיבוט התילצין.

תהליך ההחלמה לא יהיה קל. ראשית, על החוקרים ליצור גנום מפורט של יונק שנכחד ולהשוות אותו ל-DNA של קרוב משפחתו החי הקרוב ביותר שלו, עכבר הכיס בעל הזנב השומן (Sminthopsis crassicaudata). לאחר מכן, הם משתמשים בנבט ובתאי גזע של עכברים חיים וישנו את כל חלקי הגנום השונים מזאב כיס. לאחר מכן, ניתן יהיה ליצור עובר שהעכבר יכול לשאת.

הבדלים בגודל של בעלי חיים לא צריכים לפחד. חייות כיס נולדות זעירות מאוד, כך שעכבר כיס קטן יכול להפוך להורה מחליף לתילצין גדול יותר.

לדברי אנדרו פאסק, ראש הצוות המדעי, גורי זאב כיס הראשונים יופיעו בעוד 10 שנים. למשתתפים אחרים בפרויקט יש ציפיות אופטימיות אפילו יותר. בן לם, ראש תחום ביו-מדעים ענק, מאמין שנראה את הגורים הראשונים של הזאב הטסמני בעוד 6 שנים. אם הכל ילך כשורה, החיות יוחזרו לבית הגידול המקומי שלהן - טנזניה האוסטרלית.