אנתרופולוגים שיחזרו את פניו של אב קדמון אנושי מגולגולת בת 3.8 מיליון שנה

בפברואר 2016, יוהנס היילה-סלאסי וצוות בינלאומי של אנתרופולוגים מצאו גולגולת כמעט שלמה של הומיניד מוקדם בעמק גודאי בוורנסו מיל, אתיופיה. דיווח על ממצאיהם בשני מאמרים, יצא לאור בכתב העת Nature בשנת 2019, החוקרים ציינו כי הגולגולת היא בת כ-3.8 מיליון שנים ושייכת לאוסטרלופיתצין אנאמן (A. anamensis), אחד מהאוסטרלופיתקים המוקדמים ביותר הידועים למדע.

הגולגולת הייתה במצב מצוין בהתחשב בגילה. בהתבסס על המאפיינים של המבנה שלו, לאחרונה מדענים, יחד עם מוזיאון קליבלנד להיסטוריה של הטבע הָיָה יָכוֹל שחזור פנים באמצעות טכנולוגיות דיגיטליות.

יש להניח שגולגולת זו הייתה שייכת לזכר בוגר (למרות גודלה הקטן), שחי בין שיחים יבשים, כמו גם באזורי ביצות ויערות חוף.

עד כאן א. anamensis היה ידוע מעצמות לסת מפוזרות, שיניים סדוקות ומספר עצמות גפיים מרוסקות.

אוסטרלופיתקוס הוא סוג של הומינינים דו-פדאליים מוקדמים ששוטטו על פני כדור הארץ כבר לפני 4 מיליון שנה. שמם הוא תערובת של לטינית ורומית, כלומר "קוף דרומי". ידוע שהם חיו בדרום, במזרח ובצפון מרכז אפריקה עד שנכחדו לפני כ-2 מיליון שנים.

היעלמותם הייתה רק ההתחלה של הסיפור. מיני אוסטרלופיתקוס מילאו תפקיד משמעותי באבולוציה האנושית, והסוג הומו (כמו הומו סאפיין) צמח מאוסטרלופיתקוס לפני כ-3 מיליון שנים.

פרד ספור, פרופסור לאנטומיה אנושית אבולוציונית באוניברסיטת קליפורניה בבריטניה, ציין: