מדענים: צמחים יכולים "לצעוק" מכאב ומתח

חוקרים מאוניברסיטת תל אביב (ישראל) גילהשצמחי עגבניות וטבק משמיעים קול קופץ כשמתחילים. ניתן לשמוע אותו ממרחק של כ-90 סנטימטרים, ומדענים רואים בכך שווי ערך לגניחות אנושיות ולבכי כאב.

בעבר היה ידוע שצמחים יכולים לייצר רעידות קוליות, אך עבודה חדשה מראה שצלילים של שני צמחים לפחות מועברים באוויר. שותף ללימודים יוסי יובל הערותשזה נותן לנו הזדמנויות חדשות ללמוד תקשורת צמחית.

מחברי המחקר הקליטו קולות של צמחי עגבניות וטבק בחדר אטום לרעש ובחממה רגילה. במסגרת הניסוי נוצרו תנאים לא נוחים לצמחים: הם לא השקו במשך מספר ימים, והגבעולים נותקו. בשני המקרים, ניתן היה לתקן קולות מחיאות כפיים ולחיצה. צמחים לא מופרעים גם עשו אותם, אבל הרבה פחות לעתים קרובות, בעוד אלה שנפגעו השמיעו 30-50 צלילים בשעה.

מדענים מאמינים שצלילים אלו נגרמים על ידי בועות אוויר במערכת כלי הדם של צמחים. עדיין לא ברור לאיזו מטרה הם מתפרסמים; ההנחה היא כי ייתכן שמדובר בניסיון לתקשר עם אורגניזמים אחרים.

תופעה זו התעלמה כל כך הרבה זמן מכיוון שהצלילים הללו נמצאים מחוץ לטווח שאדם יכול לקלוט. אבל כמה יונקים אחרים, חרקים ואפילו צמחים עשויים לזהות אותם.

ניתן לשמוע צליל בעל תדירות מופחתת (כך שניתן לקלוט אותו בשמיעה אנושית). כאן.

בנוסף לעגבניות ולטבק, החוקרים גילו שגם תירס, חיטה, ענבים וקקטוסים משמיעים קולות, אך התנהגותם עדיין לא נחקרה כל כך מקרוב.

מחקר נוסף של תופעה זו יעזור לטפל טוב יותר בצמחים שבני אדם מטפחים. כך למשל, ניתן יהיה ליצור מערכת לשליחת התראות כאשר צלילים מצביעים על בעיה באחד הצמחים בחממה.