אסטרואיד בגודל גורד שחקים 'מסוכן' שיתקרב לכדור הארץ בליל כל הקדושים

לפי נאס"א, אסטרואיד "עשוי להיות מסוכן" שהתגלה לאחרונה בגודל של גורד שחקים ענק אמור לטוס על פני כדור הארץ בדיוק בזמן לליל כל הקדושים, מה-31 באוקטובר עד ה-1 בנובמבר.

זה על אסטרואיד בשם 2022 RM4. קוטר מוערך של 330 עד 740 מטרים - מעט פחות מגובהו של בורג' ח'ליפה בדובאי (828 מ'), הבניין הגבוה ביותר על פני כדור הארץ. הוא להתקרב עם כוכב הלכת שלנו במהירות של כ-84,500 קמ"ש, שזה בערך פי 68 ממהירות הקול.

בהתקרבותו הקרובה ביותר ב-1 בנובמבר, האסטרואיד יתקרב לכ-2.3 מיליון קילומטרים - זה פי שש חורג מהמרחק הממוצע בין כדור הארץ לירח, ולפי תקני החלל נחשב קטן מאוד לְהַזמִין. זה יהיה בטווח של טלסקופים ביתיים.

נאס"א מתייגת כל עצם חלל שנמצא בטווח של 193 מיליון ק"מ מכדור הארץ כ"קרוב לכדור הארץ". אובייקט" ומסווג כל גוף גדול בטווח של 7.5 מיליון ק"מ מכוכב הלכת שלנו כ"פוטנציאלי מְסוּכָּן." לאחר זיהוי האיומים הללו, אסטרונומים צופים בהם מקרוב, בוחנים אותם באמצעות מכ"ם לאיתור סימנים לסטייה כלשהי מהמסלולים המיועדים להם.

נאס"א עוקבת כעת אחר המיקום והמסלולים של כ-28,000 אסטרואידים באמצעות המערכת התראות מ-ATLAS, מערך של ארבעה טלסקופים המסוגלים לבצע סריקה מלאה של כל שמי הלילה בכל 24 שעות. מאז השיגור ב-2017, הם כבר זיהו למעלה מ-700 אסטרואידים קרובים לכדור הארץ ו-66 שביטים.

שניים מהאסטרואידים שהתגלו על ידי ATLAS, 2019 MO ו-2018 LA, פגעו למעשה בכדור הארץ, הראשון התפוצץ מול החוף הדרומי של פורטו ריקו, והשני ליד הגבול של בוצואנה ודרום אפריקה. למרבה המזל, האסטרואידים הללו היו קטנים ולא גרמו כל נזק.