האם אתה יודע מה יקרה אם השמש תיעלם?

בואו נניח שהשמש פתאום המריאה ונעלמה. לא סתם הפסיק לזרוח, אלא נעלם. תהיתם פעם מה יקרה אז? למעשה יקרו דברים מעניינים ביותר.

קודם כל, אנחנו לא יודעים מיד שהשמש כבר איננה. האור שלו צריך ל בערך 8 דקות, או יותר נכון 499 שניות, להגיע לכדור הארץ. זה אומר שאנחנו נבלה את כל הזמן הזה בבורות מבורכת, אפילו בלי לחשוד שיש לנו בעיות. בעיות רציניות.

כאשר 8 הדקות הללו יחלפו, האור יפסיק להגיע לכדור הארץ והלילה יירד לפתע - כאילו מישהו העביר מתג. בלי שקיעות, בלי דמדומים, כי הכוכב פשוט נעלם, ולא נמוג בהדרגה.

יתר על כן, ברגע זה, לא רק אור השמש יפסיק להשפיע על כדור הארץ, אלא גם כוח המשיכה שלו - מדענים יחסית לאחרונה להביןשמהירות הגלים שלו שווה למהירות האור.

תארו לעצמכם: אתם מסובבים את הכדור על החבל שמעל לראשכם, ואז משחררים אותו.

אז, אתה השמש, החבל הוא כוח הכבידה, והכדור הוא כוכב הלכת הסובל שלנו. האם האנלוגיה ברורה?

ללא כוח הכבידה, כדור הארץ יעוף לחלל. אל תדאג, כמה השלכות נוראיות, סביר להניח, לא יקרו - זה עניין אחר אם היא פשוט עצר.

כוכב הלכת לא ייקרע - זה כמו טס במהירות של כ-29.78 קמ"ש (107,200 קמ"ש) בחלל, וכן ימשיך לעוף בעצמך. רק לא במסלול מעגלי, אלא בקו ישר - למרחק יפהפה.

הסיכוי להתנגשות בכוכבי לכת אחרים הוא אפסי: מערכת השמש היא כזו עָצוּםשהם נמצאים בו כמו אפונה מפוזרת על פני מגרש הכדורגל. בנוסף, מאדים, נוגה, צדק וגרמי שמים אחרים יתפזרו גם הם לכל הכיוונים לאורך מסלולים ישירים מבלי לפגוע בנו.

עם זאת, לא נראה זאת: גרמי השמים של המערכת שלנו פשוט ייעלמו משדה הראייה שלנו. אחרי הכל, הם רק משקפים את אור הכוכב, ובלעדיו הם יהפכו לבלתי נראים לאסטרונומים.

למשל, קרניים נדרש כ-33 דקות לטוס מהשמש לצדק. הוסף לזה את הזמן שאחריו הם, בהשתקפות, יגיעו לכדור הארץ. כתוצאה מכך נוכל לצפות בכוכב הלכת הענק דרך טלסקופ או בעין בלתי מזוינת למשך כשעה, ואז הוא ייעלם לנו.

הירח, הקרוב אלינו, יהפוך לבלתי נראה כבר 500.3 שניות לאחר היעלמות השמש - אחרי הכל, האור ממנה אלינו מקבל תוך 1.3 שניות.

אין גם צורך לקוות שכדור הארץ שלנו ייקלט ויתחמם בעדינות על ידי כוכב אחר.

במהירות של 29.78 קמ"ש, נגיע אפילו אל אלפא קנטאורי הקרובה אלינו לטוס, זבוב 43,000 שנים טובות - ואז אם נזרק לכיוון שלה בטעות. וככל הנראה כדור הארץ נחרץ להתחלף סביב מרכז שביל החלב, כמו כל כוכבי הלכת הנוכלים האחרים.

המסע יהיה עגום למדי. לילה נצחי יבוא על כדור הארץ, ונוכל לראות את הכוכבים והחושך מֶרחָב ללא קשר לשעה ביום. פוטוסינתזה תפסיק, וצמחים קטנים יקמלו וימותו, ומהר מאוד - תוך ימים ספורים. אבל יהיו עצים גדולים לְהַמשִׁיך לחיות שנים או אפילו עשרות שנים על חומרים מזינים שהצטברו.

הטמפרטורה תתחיל לרדת. כדי להפיץ חום לחלל שמסביב, כדור הארץ יזדקק לזמן: לאפס את המדחום לָרֶדֶת אי שם בעוד שבוע, ובעוד שנה הוא יירד ל-100 מעלות צלזיוס.

ובכן, לאחר כמה מיליוני שנים הוא מתייצב על -240 מעלות צלזיוס - זה עד כמה הליבה של כדור הארץ יכולה לחמם את פני השטח, מסביר דיוויד סטיבנסון, פרופסור למדע פלנטרי באוניברסיטת קליפורניה.

במרכז כדור הארץ, החום יישאר לאורך זמן: המעטפת והליבה חמים מאוד.

אם לאנשים יהיה זמן לבנות ערים תת-קרקעיות קרוב יותר אליהם, או לפחות יוכלו להתיישב ליד הרי געש ומקורות גיאותרמיים, אז בתיאוריה הם יכולים להשתרע לזמן מה.

על פני השטח, החיים ייעלמו לחלוטין באופן טבעי. אבל באוקיינוסים, לא. הם יהיו מכוסים בקרום עבה של קרח בעובי של כמה קילומטרים, אך בפנים הם יישארו נוזליים. התנאים יהיו לְהַזכִּיר אלה על טיטאן, ירח של שבתאי.

אצות וחיידקים ישרדו, אבל לדגים יהיה קשה. למרות שגם לדגימות בים עמוק יש סיכוי להסתגל.

עוד כמה מיליוני שנים, האוקיינוסים של כדור הארץ הנוכל מצטנן לתחתית, הורג את החיים שנותרו שם. כמובן, בנוכחות מקורות אנרגיה גרעיניים ויכולת להפיק חמצן מקרח מים התנחלויות בודדות של אנשים עדיין יכולות להימשך זמן מה, אבל זה יהיה די עצוב חַיִים. וממילא במוקדם או במאוחר הם יקפאו או יחנקו.

למען ההגינות, גם היעלמות השמש תועיל - כך, לפחות, חושב הפיזיקאי של נאס"א רנדל מונרו. למשל, בלעדיו, ניתן יהיה לצפות בכוכבים מסביב לשעון. ומכיוון שאנשים יעברו לגור מתחת לאדמה, האור המלאכותי של הערים גם יפסיק להפריע להרהר ביפי החלל.

בנוסף, עם היעלמות המאור, לא יהיה צורך יותר להתחשב באזורי הזמן של כדור הארץ וניתן יהיה לעבור לזמן אוניברסלי מתואם (UTC). בתיאוריה, זה באופן חיובי להשפיע על המסחר במניות. אם היא תשמור.