ג'יימס ווב מגלה את הגלקסיה העתיקה ביותר שנצפתה אי פעם

טלסקופ החלל ג'יימס ווב מוּתָר אסטרופיזיקאים לגלות את ארבע הגלקסיות העתיקות ביותר שנראות כפי שהיו רק 350 מיליון שנה לאחר המפץ הגדול.

אור מגלקסיות אלה נודד לכדור הארץ במשך יותר מ-13.4 מיליארד שנים, כך מאשרים שני מחקרים חדשים. התוצאות שלהם מראות שגלקסיות אלו נולדו כשהיקום היה בן פחות מ-350 מיליון שנה. זה הזמן שבו הכוכבים הראשונים נולדו.

מבין ארבע הגלקסיות הללו, הרחוקה ביותר מאיתנו היא JADES-GS-z13-0. לפי אסטרופיזיקאים, הוא נוצר 320 מיליון שנה לאחר המפץ הגדול.

"הגלקסיות האלה נמצאות בקצה האמיתי של שדה הראייה שלנו, קצת יותר רחוק ממה שהאבל יכול היה לראות! זהו הישג מרגש ביותר עבור המשימה". ציינתי אמה קרטיס-לייק, אסטרונומית באוניברסיטת הרטפורדשייר באנגליה.

כמו כן, מצוין כי בהשוואה לגלקסיות מודרניות, לכל ארבעת העצמים יש מסה קטנה יחסית - כ-100 מיליון מסות שמש. לשם השוואה, המסה של שביל החלב מוערכת בפי 1.5 טריליון מזו של השמש.

גילוי זה מאשר את יכולתו של "ג'יימס ווב" לבצע את אחת המשימות החשובות ביותר שלו - המחקר היקום המוקדם בעזרת אור שנסע כל כך הרבה זמן שהתפשטות היקום הגדילה את אורכו גלים. מתיחה זו נקראת היסט לאדום. זה יכול לשמש כמדד למרחק, לקביעת המרחק של גלקסיות.

וזוהי רק ההתחלה של תגליות יצירת עידן באמת. גלקסיות רחוקות עוד יותר עשויות להתגלות בעתיד הקרוב. "ג'יימס ווב" צפה בעצמים שקרובים אף יותר למפץ הגדול, אך הם עדיין לא קיבלו אישור חד משמעי, ציינו המדענים.