גנטיקאים סיפרו היכן, איך ומתי אנשים בייתו חתולים

מחקר גנטי של חתולים ברחבי העולם עזר לאשר את הסיפור של איך אנשים שחיו במסופוטמיה העתיקה בייתו חתולים לפני כ-10,000 שנה. בנוגע לזה אומר בעבודה מדעית חדשה של מדענים מאוניברסיטת מיזורי, ארה"ב.

זו הייתה תקופה מאוד מעניינת בהיסטוריה האנושית שבה אנשים החלו לעבור לראשונה מאורח חיים נייד של ציידים-לקטים להתנחלויות המבוססות על חקלאות בת קיימא. השינוי המהפכני הזה התרחש לראשונה בקרב האנשים שהתיישבו סהר פורה (סהר פורה) באזור נהרות החידקל והפרת, שיצרו תנאים אידיאליים לחקלאות מיושבת.

גידול יבולים אפשר לבני אדם לצבור עודפי מזון שמשכו כל הזמן עכברים וחולדות. חתולים, בתורם, נמשכו ליישובים אנושיים, שם יכלו לצוד מכרסמים. בני האדם, כשהם מוקסמים מהמשיכה המרוחקת שלהם, החלו לביית את בעלי החיים ולקחת אותם איתם לנדודיהם הרבים.

במחקר חדש, מדענים מארצות הברית אישרו שוב גרסה זו על ידי ניתוח של 200 סמנים גנטיים של חתולים בסהר הפורה ובסביבתו ובאירופה, אסיה ו אַפְרִיקָה.

המחקר הגנטי גם הראה שחתולים החיים כיום במערב אירופה, למשל, יעשו זאת יש כמה הבדלים גנטיים משמעותיים מחתולים בצד השני של כדור הארץ, כמו בדרום מזרח אַסְיָה.

עם זאת, לומר שחתולים הם "מבוייתים" זה קצת כינוי שגוי, הוסיפו המדענים. כל בעל חתול יכול להעיד שחיה זו לא מצייתת לפקודות כמו כלב. בנוסף, חתולים הרבה פחות שונים מבחינה גנטית מאבותיהם הפראיים מאשר כלבים מזאבים. לפיכך, החיות הללו תמיד היו ונשארו "פראיות" יותר מכלבים.

המדענים טוענים שהמחקר שלהם לא רק מאשר את התיאוריה העיקרית של ביות, אלא גם יכול לעזור לעצור את ההגירה וההעברה של מחלות גנטיות תורשתיות בחתולים ברחבי העולם העולם. כך למשל ניתן היה לעצור התפתחות של מחלת כליות פוליציסטית. בעבר, 38% מהחתולים הפרסיים סבלו ממחלה זו. כעת אחוז זה ירד משמעותית הודות למאמצים של מדענים. כעת המטרה הכוללת היא למגר בעיות גנטיות בחתולים בעתיד, סיכמו מחברי העבודה.