רובר סיני מוצא עקבות לפעילות המים האחרונה על מאדים

מדענים מהאקדמיה הסינית למדעים (CAS) חקרו נתונים מהרובר Zhurong ומצאו שכבות סדוקות על דיונות קטנות של מאדים. כעת הם מאמינים שכבר לפני 400,000 שנה היו מים נוזליים על הכוכב האדום. חָדָשׁ לימוד פורסם ב- Science Advances.

רובר מאדים "ז'וז'ונג" הגיע המטרה שלה במאי 2021. הוא נחת באזור מישור אוטופיה כדי לחקור ארבע דיונות קטנות בצורת סהר.

הנתונים שהשיג הראו שתכונות ההקלה שלהם נוצרו בהשפעת מים נוזליים, שהכילו כמות גדולה של מלח. מים אלה, בתורם, צמחו מהמסת שלג או קרח שיכולים היו להיווצר על פני הדיונות במהלך ירידה בטמפרטורת הסביבה, ציינו המדענים.

עקבות אלה של זרימות מים הופיעו איפשהו בין 1.4 מיליון שנים ל-400,000 שנים לפני. וזה מדהים בכך שאוטופיה ממוקמת הרחק מהקוטב הצפוני של מאדים, שם, כפי שחשבו בעבר, כל הקרח יכול להצטבר.

לפי התיאוריה של החוקרים, המים על מאדים היו פָּעִיל לפני כשלושה מיליארד שנים. לאחר שינוי חד באקלים, הוא קפא ו"נתקע" בקטבים, ורוב כדור הארץ הפך למדבר.

בעבר, מדענים כבר מצאו עקבות עדכניים יחסית של תנועת מים על מאדים, אך קרוב יותר לקטבים, מה שאישר את התיאוריה שלהם. ההסתברות לעקבות כאלה באזורי קו המשווה נשללה על ידי רוב החוקרים.

עם זאת, גילוי הרובר הסיני מטיל ספק בהשערה זו. כיום ידוע שמאגרי קרח הצטברו לא רחוק מקו המשווה. זה קרה, ככל הנראה, לפני כמה מיליוני שנים, כאשר זווית הנטייה של ציר מאדים הייתה שונה וקווי הרוחב המשווני הנוכחיים היו במיקום נוח יותר מבחינת האקלים.