מדענים גילו כוכב לכת נדיר שיכול להיות מכוסה לחלוטין על ידי האוקיינוס

צוות של אסטרונומים מאוניברסיטת צ'אלמרס לטכנולוגיה (שבדיה) חקר כוכב הלכת נדיר שגודלו כפול מכדור הארץ וניתן לכסות אותו לחלוטין על ידי האוקיינוס. שֶׁלָהֶם לימוד פורסם בכתב העת Astronomy & Astrophysics.

זה על הפלנטה TOI-733b. הוא נמצא במרחק של 245 שנות אור ומקיף כוכב שרק מעט קטן מהשמש.

המחקר מבוסס על נתונים עדכניים של טלסקופ החלל TESS, שבזכותם הצליחו מדענים לחקור את צפיפות העצם. כתוצאה מכך, הם העלו שתי תיאוריות: או שכוכב הלכת מכוסה לחלוטין במים, או שהוא איבד את האטמוספירה שלו.

מספר גורמים מצביעים על כך שהאטמוספירה של TOI-733b מתרוקנת לאט. ייתכן שהסיבה לכך היא קרבתו לכוכב שלו, שהוא מקיף אותו תוך 4.9 ימים בלבד. אם האטמוספרה באמת תישרף, אז היא תהפוך בקרוב לכוכב לכת סלעי, אומרים החוקרים.

ייתכן גם שבשל קרינה מוגברת מקרבתו לכוכבו, כוכב הלכת איבד מימן והליום, אך עדיין שמר על אטמוספירה רוויה באדי מים.

במילים אחרות, אין עדיין תשובה מדויקת לגבי האטמוספירה של כוכב הלכת המסתורי הזה. אבל מה שזה לא יהיה, יש כל סיבה להאמין ש-TOI-733b הוא המפתח להבנת תצורות פלנטריות ביקום, אומרים מדענים.