מדענים אישרו סוף סוף מה יש בתוך הירח

מדענים צרפתים שילבו נתונים ידועים וסימולציות ממוחשבות כדי לקבוע מה מסתתר מתחת לפני הירח. תוצאות מחקר יצא לאור בכתב העת Nature.

כדי ללמוד על מבנה הירח (כמו גם כדור הארץ וגופים שמימיים אחרים), אסטרונומים צריכים להסתמך על נתונים מפעילות סייסמית. האופן שבו גלים אקוסטיים שנוצרו על ידי רעידות פני השטח עוברים ומקפיצים חומר בתוך כוכב לכת או ירח עוזרת למדענים ליצור מפה מפורטת של פנים העצם.

אבל במקרה של הירח, יש בעיה. הודות לאפולו, יש לנו נתוני פעילות סיסמיים, אבל הרזולוציה נמוכה מכדי לקבוע במדויק את הרכב הליבה הפנימית של הירח. אנחנו יודעים שיש לו ליבה חיצונית נוזלית, ואנחנו מניחים שיש בפנים ליבה מוצקה של ברזל, אבל עד כה לא הצלחנו להוכיח זאת.

אסטרונומים מהמרכז הלאומי הצרפתי למחקר מדעי לקחו נתונים ידועים כבסיס לבניית פרופיל של המאפיינים הידועים של הירח. אלה כוללים את מידת העיוות שלו כתוצאה מאינטראקציה גרביטציונית עם כדור הארץ, השונות של המרחק מכדור הארץ והצפיפות. לאחר מכן, הם הריצו סימולציות עם חומרי ליבה שונים כדי למצוא מודל שיתאים לנתוני התצפית.

והם גילו שליבת הירח צריכה להיות דומה מאוד לזו של כדור הארץ - עם שכבה חיצונית של נוזל וליבה פנימית מוצקה. לפי סימולציות, הליבה החיצונית היא ברדיוס של כ-362 קילומטרים, ואילו לליבה הפנימית רדיוס של כ-258 קילומטרים. זהו כ-15% מכלל הרדיוס של הירח.

לליבה הפנימית, כך מצא הצוות, יש גם צפיפות של כ-7,822 ק"ג למ"ק. זה קרוב מאוד לצפיפות הברזל.

לפיכך, מדענים הצליחו לאשר השערות קודמות לגבי ליבת הירח, בדומה לכדור הארץ. ומחקר נוסף של הלוויין יעזור ללמוד יותר הן על ההיסטוריה שלו והן על איך שדות מגנטיים נעלמים.

אנו יודעים שזמן קצר לאחר היווצרותו, לירח היה שדה מגנטי רב עוצמה שהחל להיחלש לפני כ-3.2 מיליארד שנים. שדה מגנטי כזה נוצר על ידי תנועה והסעה בליבה, כך שממה בנויה הליבה הירחי יש הרבה קשר לאיך ולמה השדה המגנטי נעלם.

בהתחשב בתקווה של האנושות לחזור לירח תוך זמן קצר יחסית, ייתכן שלא נצטרך לחכות זמן רב לאישור סיסמי של התגליות הללו.