הוצע להפחית את רמת ההתחממות באמצעות מטריית ענק הקשורה לאסטרואיד

הֲקָלָה שינוי אקלים על כדור הארץ היא משימה כל כך קשה שמדענים חוקרים ברצינות כל אפשרות שהם יכולים ליישם באופן תיאורטי.

הרעיון האחרון הוא די פרוע, אבל הוא לא חורג מתחום האפשרויות. המדען איסטוואן סאפודי מהמכון לאסטרונומיה באוניברסיטת הוואי חושבשנוכל לתפוס אסטרואיד, "להחנות" אותו מול כדור הארץ, ולקשור אליו מטריה כדי לחסום חלק מאור השמש.

מגן סולארי רחוק מלהיות רעיון חדש. אבל הפתרון של סאפודי יכול להפחית משמעותית את העלות והמורכבות של היישום, כותב התראה מדעית.

רעיון המגן הסולארי אינו חסר תועלת. גם אם הוא יחסם רק אחוז קטן מהאור הנופל כל הזמן על כדור הארץ, זה יספיק כדי לנטרל את העלייה בטמפרטורה. אבל חשוב להבין שזה לא פתרון מוחלט, אלא רק זמני, שייתן לאנושות התחלה בפתרון הבעיה הזו על הפלנטה.

הבעיה העיקרית במפרש כזה היא שהוא זקוק לכמות נכבדת של מסה כנטל כדי למנוע ממנו להתפוצץ. רוח שמש ולחץ קרינה, כמו גם ליציבות הכבידה - והעברת מסה כזו לחלל תהיה קשה מאוד יָקָר.

אבל מה אם המסה הנדרשת כבר שם, בחלל? כאן מתעורר הצורך לתפוס אסטרואיד כבד ולחבר אליו את המטריה שלנו.

סאפודי חישב שהצבת משקל הנגד לכיוון השמש בשעה נקודת לגרנז' L1 יפחית את המסה הכוללת של המגן ומשקל הנגד ל-3.5 מיליון טון בלבד. הנתון מרשים, אבל הוא פחות פי 100 מהמסה שהוכרזה בפרויקטים קודמים של מגן השמש. ורק 1% מהמסה הזו יהיה מגן אמיתי, כ-35,000 טון. המסה הנותרת היא האסטרואיד עצמו.

ניתן להפחית עוד יותר את משקל המגן על ידי שימוש בחומרים קלים יותר כגון גרפן. אבל זה עדיין יהיה די קשה להשיג את מה שאתה רוצה - המטען המרבי הנוכחי של טילים מודרניים רחוק מ-35,000 טון.

כיום, המובילים הגדולים ביותר יכולים להרים רק כ-50 טון למסלול נמוך של כדור הארץ, כך שדרך זו של שליטה על קרינת השמש נראית קשה מאוד. אבל הגישה של סאפודי מאפשרת את הרעיון עצמו, לפחות בתיאוריה, בעוד שמושגים קודמים היו בלתי ניתנים להשגה לחלוטין.