מדענים מצאו שאפילו פלסטיק "שמגן במיקרוגל" אסור לחמם

מדענים מאוניברסיטת נברסקה בלינקולן (ארה"ב) להביןשמיקרו-ננו-פלסטיק משתחררים בעת חימום מיכלי מזון מפלסטיק במיקרוגל. לשם כך, הם התנסו בחימום מיכלי מזון לתינוקות העשויים מפוליפרופילן ופוליאתילן, חומרים שארה"ב ה-FDA מאושר כבטוח לשימוש.

לשם כך נשפכו נוזלים שונים למיכלים וחוממו במשך 3 דקות ב-1000 W בתנור מיקרוגל ביתי. לאחר מכן, הנוזל נותח על נוכחותם של מיקרו-פלסטיק (חלקיקים בקוטר של יותר מאלפית המילימטר) וננו-פלסטיק (חלקיקים קטנים יותר).

מספר החלקיקים השתנה בין הבדיקות, אך בממוצע, לאחר 3 דקות של חימום, כל סנטימטר רבוע של פלסטיק שיחרר 4.22 מיליון מיקרו- ו-2.11 מיליארד ננו-חלקיקים. רוב החלקיקים השתחררו בעת חימום מים ומוצרי חלב במיקרוגל, אך בדיקות נוספות הראו שהחלקיקים בלט גם כשמזון ומשקאות אוחסנו בניילון כזה במקרר ובטמפרטורת החדר - אם כי בהרבה יותר קטן כרכים.

כדי לבדוק את הסכנה הפוטנציאלית, חשפו המדענים תאי כליה עובריים שגדלו במעבדה לחלקיקי פלסטיק שהצטברו במיכלים במשך מספר ימים. בריכוז המרבי תוך 72 שעות, מיקרופלסטיק הרס 77% מתאי הכליה.

למרות שהכליות לא צפויות להיתקל בריכוזים כאלה של פלסטיק ישירות, זה מאפשר להבין את הרעילות של מיקרו-ננו-פלסטיק - במיוחד עבור אורגניזם מתפתח.

מדענים הולכים להמשיך במחקר כדי לגלות מה הנזק שחלקיקי פלסטיק יכולים לעשות לגוף. המחברים גם מדגישים את הצורך למצוא או לפתח פולימרים שישחררו פחות חלקיקים בחימום.