הסיבוב של מאדים מואץ והמדענים לא יכולים למצוא לכך הסבר

הנתונים העדכניים ביותר מהנחתת InSight של נאס"א הראו כי ימי המאדים מתקצרים. אסטרונומים מסוכנות החלל עדיין לא יודעים מדוע זה קורה. לימוד פורסם בכתב העת Nature.

עד לאחרונה, ניתן היה לעקוב אחר קצב הסיבוב של מאדים באמצעות אנטנות ומשדר הרדיו InSight. כעת הגשושית יצאה לגמלאות, כי לאחר ארבע שנות פעילות היא שוחררה (בדצמבר 2022). למרות זאת, הנתונים שהוא אסף הספיקו כדי לתקן את התאוצה, אם כי בכמות קטנה מאוד - הכוכב האדום החל להסתובב מהר יותר בכ-4 אלפיות שניות של קשת בשנה. זה מקטין את היום של מאדים בשבריר מאלפית שנייה בשנה (כעת ארוך בכ-37 דקות מכדור הארץ).

למדענים אין עדיין הסבר ברור לאנומליה הזו. לפי אחת ההשערות שלהם, סיבוב כוכב הלכת הולך ונהיה מהיר יותר בגלל כיסוי הקרח בקטבים הקוטביים.

ייתכן גם שתנועתם של לוחות סלעיים גדולים נמשכת במעמקי מאדים, העולים בהדרגה לאחר שנקברו תחת קרח במשך זמן רב. תהליך כזה יכול באופן תיאורטי לזרז כוכב לכת שלם, מסבירים החוקרים.

בעזרת נתונים אלה, המדענים רוצים גם למדוד עד כמה כוכב הלכת האדום מתנדנד בזמן שהוא מסתובב, שנגרם על ידי תנועה של אלמנטים נוזליים בליבתו. בזכותם הם הצליחו

לְהַעֲרִיך הרדיוס שלו הוא בין 1,790 ל-1,850 קילומטרים. וזה יותר ממחצית מהרדיוס הפלנטרי של 3390 קילומטרים, שזה די הרבה.

נאס"א ציינה שעדיין יש כמות עצומה של נתונים גולמיים מ-InSight. צפוי שהלימוד שלהם ייקח מספר שנים.