ביולוגים גילו את סוד ההתעברות ללא רבב

ביולוגים מאוניברסיטת קיימברידג' זיהו את הגורם ללידת הבתולה - הכל קשור לגנים ספציפיים. ההפתעה הייתה שאפשר ממש להדליק ולכבות אותם, מה שעשו במקרה של זבוב הפירות Drosophila melanogaster. המחקר הזה נמשך שש שנים, ומסקנותיהם של מדענים יצא לאור כתב העת Current Biology.

רבייה בתולה או פרתנוגנזה היא התהליך שבו ביצית מתפתחת לעובר מבלי להיות מופרית על ידי זרע של זכר. הצאצאים מתפיסה כזו אינם שיבוט מדויק של אמם, אלא דומים מאוד מבחינה גנטית ותמיד נקבות.

כדי להשיג את המטרה, החוקרים רצפו את הגנום של שני זנים ממין זבוב פירות אחר, Drosophila mercatorum, שאחד מהם מתרבה רק באמצעות התעברות חד-מינית. לאחר מכן הם זיהו את הגנים שנדלקו או נכבו כאשר החרקים התרבו ללא אבות, ולאחר מכן הפעילו את הגנים הדרושים ב-Drosophila melanogaster. זה עבד.

התברר גם שהיכולת עוברת בתורשה, והצאצא הבא יכול לבחור בשיטת הרבייה. עם זאת, רק 1-2% מהנקבות מהדור השני הביאו צאצאים דרך ההתעברות ללא רבב. וזה תמיד קרה רק בהיעדר בן זוג להזדווגות.

ניסוי זה הוא חלק ממחקר שבו מדענים רוצים לגלות מדוע התעברות בתולה אצל חרקים הופכת נפוצה יותר, במיוחד במזיקים. זו עלולה להוות בעיה אמיתית לחקלאות בעתיד, שכן ייצור לנשים בלבד מאיץ את התפשטותן.