רובר סיני חושף מבנים נסתרים עמוק מתחת לצד האפל של הירח

מדענים סינים שהשתמשו ברובר Chang'e-4 בפעם הראשונה הצליחו לדמיין את 300 המטרים העליונים של פני הירח. הממצאים שלהם חושפים מיליארדי שנים של היסטוריה של הירח שנסתרה בעבר. לימוד זה פורסם בכתב העת Journal of Geophysical Research: Planets.

מאז הנחיתה ב-2018, Chang'e-4 היא החללית הראשונה אי פעם שנחתה עליה הצד הרחוק של הירח, לוכד פנורמות מדהימות של מכתשי פגיעה ומנתח מינרלים מהירח מַעֲטֶה. כעת הוא אפשר למדענים להסתכל קצת יותר לעומק. שותפו, רובר הירח Yutu-2, עזר בכך.

הרובר מצויד בטכנולוגיית Lunar Penetrating Radar (LPR). זה מאפשר לך לשלוח אותות רדיו עמוק מתחת לפני השטח של הירח, ציינתי המחבר הראשי של המחקר Jianqing Feng, אסטרוגיאולוג במכון למדע פלנטרי. "ואז הוא מקשיב להד הרוקד שמקפיץ מבנים תת-קרקעיים", הוסיף. הנתונים האלה הם שמאפשרים לך ליצור מפה של פנים הירח.

בשנת 2020, מדענים השתמשו ב-LPR כדי למפות את השכבות העליונות (40 מטר) של פני הירח, אך עד כה הם לא התרחקו יותר. המחקר החדש אישר את הנתונים הישנים והשלים אותם בחדשים.

פנג ועמיתיו שיערו שההריסות שהקיפו את המבנה הזה היו פליטה - פסולת מהפגיעה. עמוק יותר, מדענים גילו חמש שכבות נפרדות של לבה ירחי שחלחלו בנוף לפני מיליארדי שנים.

מדענים לשקולשהירח נוצר לפני 4.51 מיליארד שנים, זמן קצר לאחר מערכת השמש עצמה, כשעצם בגודל של מאדים התרסק לתוך כדור הארץ ושבר חתיכה מכוכב הלכת שלנו.

בדומה לכדור הארץ, מעטפת הירח הכילה כיסים מותכים של מאגמה שזרמו דרך סדקים טריים, וגרמו לסדרה של התפרצויות געשיות.

נתונים חדשים מ-Chang'e-4 מראים היחלשות של התהליך הוולקני: שכבות הסלע מתדלדלות קרוב יותר לפני השטח של הירח, מה שמעיד על ירידה בזרימת הלבה במהלך התפרצויות מאוחרות יותר. זה מצביע על כך שהירח התקרר עם הזמן ואיבד אנרגיה, ציין פנג.

הפעילות הוולקנית של הירח כנראה פסקה לפני כמיליארד שנים, אם כי ישנן עדויות מסוימות לפעילות עדכנית יותר. למרות העובדה שהלוויין נקרא "מת מבחינה גיאולוגית", ייתכן שעדיין מסתתרת מאגמה מתחת לפני הירח.

משימת הירח Chang'e-4 טרם הושלמה, מה שאומר שהיא תמשיך בעבודתה לזיהוי מבנים גיאולוגיים נסתרים בצד הרחוק של הירח. יתכן שיהיו עוד הרבה תגליות מעניינות בפתח שישפכו אור על ההיסטוריה של היווצרות הלוויין שלנו.