מדענים גילו את הסיבה לפיצוץ החזק ביותר בחלל

פיצוץ רב עוצמה שנצפה לאחרונה בחלל עלול להיגרם כתוצאה מהתנגשות של כוכב בחור שחור קטן או בינוני. לימוד זה פורסם על ידי The Astrophysical Journal Letters.

האנומליה, שזכתה לכינוי AT2022aedm, אותרה על ידי אסטרונומים בגלקסיה אדומה הממוקמת כשני מיליארד שנות אור מכדור הארץ.

בהתחלה, האסטרונומים הניחו שמדובר בסופרנובה. אבל לאחר ניתוח הם נטשו את הגרסה הזו - התברר שעוצמת הפיצוץ הייתה גדולה פי 100 בערך. בנוסף, סופרנובות מתעמעמות תוך חודש, ו-AT2022aedm נמוג תוך 14 ימים בלבד. המשמעות היא שתוך שבועיים בלבד היא פלטה אנרגיה רבה כפי שהשמש שלנו תפיק ב-10 מיליארד שנים.

היו גם חשדות שזה יכול להיות סופרנובה של התמוטטות ליבה. אלה נוצרים במקרים בהם כוכבים ענקיים בעלי מסה העולה על פי שמונה ממסת השמש, דלק ההיתוך נגמר - ואז הליבות שלהם כבר לא יכולות להילחם בכוח המשיכה ובסופו של דבר נהרסים.

ניתוח שלאחר מכן של האנומליה הקוסמית שלל גם סוגים אחרים של סופרנובות.

כתוצאה מכך, אסטרונומים הגיעו למסקנה שמדובר במשהו חדש לחלוטין. כנראה תוצאה של התנגשות בין כוכב לחור שחור. הם אוהבים במיוחד את הגרסה הזו, מכיוון שתהליכים כאלה עדיין לא נחקרו. בנוסף, המחקר של פיצוצים כאלה יגלה סוף סוף כיצד חורים שחורים סופר-מאסיביים, שגדולים אלפי מונים מהשמש, צמחו לגדלים מפחידים כל כך.

מחברי העבודה כבר התקדמו משמעותית בחקירה, לאחר שגילו שני "מקרים לא פתורים" התואמים ל-AT2022aedm במסמכי ארכיון. כלומר, מחלקה דומה של פיצוצים קוסמיים סופר-עוצמתיים נצפו בעבר, אך כנראה נעלמו מעיניו בין זרם הנתונים העצום. זה אומר שהאמת עשויה להיות איפשהו בקרבת מקום.