מדענים מצאו את הסיבה לרעידות חוזרות ונשנות מוזרות על הירח

בשנות ה-70, אסטרונאוטים הציבו שלושה סייסמוגרפים על פני הירח כדי לאסוף נתונים בין אוקטובר 1976 למאי 1977. בחדש מחקר מדענים בחנו מחדש את נתוני המכשיר ולבסוף מצאו את הסיבה לכמה מהרעידות החוזרות ונשנות - הן הגיעו מהנחתת אפולו 17, שנחתה על הירח ב-1972. עם זאת, דבר ראשון.

כאשר רעידות אדמה מתרחשות על פני כדור הארץ, גלי אנרגיה נעים לכל הכיוונים. על ידי מדידתם בכמה מקומות על פני השטח, מדענים יכולים ליצור מפה של תת הקרקע. מכיוון שלסלעים ולנוזלים בכדור הארץ יש צפיפות שונה, גלים נעים דרכם במהירויות שונות, ומאפשרים לגיאולוגים להבין איזה סוג חומר עוברת האנרגיה. זה נקרא טומוגרפיה סיסמית.

באופן דומה, תוכנית אפולו האמריקאית הציבה מספר סייסמוגרפים על הירח כדי ללמוד באופן דומה על המבנה שלו. על ידי ניתוח נתונים אלה השיגו מדענים את הנתונים הראשונים על המבנה הפנימי של הלוויין, כולל נוכחות של ליבה בקוטר של כ-500 קילומטרים, שהיא הרבה פחות צפופה מזו של כדור הארץ.

מאמינים כי רעידות אדמה בירח אינן נגרמות על ידי תנועות של לוחות טקטוניים, כמו בכדור הארץ. במקום זאת, הגורם המניע העיקרי הוא כוח המשיכה של כדור הארץ, שגורם לכוחות גאות ושפל חזקים, כאילו מפצל את הירח. סוגים אחרים של רעידות ירח שתועדו על ידי סייסמוגרפים של אפולו נגרמו ככל הנראה מפגיעות מטאוריטים. אבל את רעידות הירח החוזרות בשיטתיות, שהתרחשו כאילו על ידי שעון, היה קשה יותר להסביר באמצעות הנתונים הזמינים.

במחקר חדש, מדענים מהמכון הטכנולוגי של קליפורניה השתמשו בלמידת מכונה כדי ניתוח נתונים משלושה סייסמוגרפים שהוצבו על ידי צוות אפולו 17 כמה מאות מטרים מהבסיס שלהם. חוקרים גילהשפעילות סיסמית כלשהי מתרחשת באופן קבוע, בכל יום ירח, כאשר פני הלוויין מתחילים להתקרר. ובאופן דומה, אותות חוזרים יוצאי דופן נצפו בבוקר ירח כשהשמש זרחה מעל הלוויין.

איזו הפתעה הפתיעו המדענים כאשר, לאחר ניתוח כל הנתונים, הגיעו למסקנה שהרעידות שהסימוגרפים קלטו הגיעו מרכב הירידה אפולו 17 עצמו. כאשר המעטפת שלו התחממה בבוקר והחלה להתרחב, תנודות החריקה נקראו על ידי מכשירים כסוג של רעידות. ובליל ירח, המודול התקרר והמתכת יכלה להתכווץ מעט, מה שגם תועד על ידי חיישנים גיאולוגיים.

צוות המכון חושב שזו תגלית מגניבה בפני עצמה מכיוון שהיא יכולה לעזור למשימות ירח עתידיות להבין כיצד ציוד מתרחב ומתכווץ על פני הירח - לפני שאנו חוזרים ללווין או אולי אפילו מתחילים לעבוד עליו בסיס ירח.

מה שראוי לציין הוא שגם הנחתת ההודית Vikram, שנחתה לאחרונה על הירח, מצוידת בסייסמוגרף. ולפני שאתה הולך ל תַרְדֵמָה, הוא מוּקלָט כמה תנועות מתחת לפני השטח של הלוויין. הסיבה שלהם עדיין לא ברורה.