נוף עתיק שהתגלה מתחת לאנטרקטיקה. הוא היה חבוי בקרח במשך 14 מיליון שנה

מתחת למעטפת הקרח המזרחית של אנטארקטיקה גילה נוף עתיק שהיה חבוי במשך 14 מיליון שנה לפחות. כל הזמן הזה, הוא יכול לשמור על המראה המקורי שלו, מדענים בטוחים. עם זאת, כעת היציבות הזו מאוימת התחממות גלובלית.

ניתן היה למצוא את פני היבשה העתיקים הודות לנתוני לוויין חדשים וחקר תמונות מכ"ם. ובעזרת צלילים, מחברי המחקר הצליחו למפות אותו באופן חלקי.

הנתונים שהתקבלו חשפו שלושה גושי הרים שנחצבו על ידי נהרות. הם מופרדים על ידי שקעים עמוקים ברוחב של כ-40 קילומטרים. סביר להניח שנתיבי המים שיצרו את הנוף הזה זרמו במהלך ואחרי התפרקותה של יבשת העל גונדוואנה. כלומר, לפני שהופיעו הקרחונים הראשונים.

יריעת קרח קבועה החלה להתפתח באנטארקטיקה לפני כ-34 מיליון שנה. ככל שהטמפרטורה השתנתה, היא התקדמה, נסוגה, התעבה והתדללה. אבל במשך 14 מיליון השנים האחרונות הוא נשאר יציב, וככל הנראה, לא השתנה עד היום.

תצפיות אחרונות הראו שהוא לא כל כך יציב עכשיו. וזה נמס בעל יכולת להעלות משמעותית את מפלס הים ולהציף ערים רבות, מזהירים מדענים.