מדענים העלו גרסה חדשה לגבי הסיבה העיקרית להכחדת הדינוזאורים

לפני כ-66 מיליון שנים, אסטרואיד שפגע בכדור הארץ גרם להכחדה המונית של 75% מהמינים, כולל דינוזאורים שאינם עופות. עצם "מנגנון ההרס" של יצורים חיים עורר מחלוקת בקרב מדענים במשך עשרות שנים: שריפות יער, התפרצויות געשיות ואפילו צונאמי ענק נחשבו לאשמים. כעת הופיעה גרסה חדשה - אבק.

IN מאמר עבור כתב העת Nature Geoscience, חוקרים מבלגיה טוענים שכאשר חוקרים את המנגנונים, שהושק בעקבות ההשפעה, מעט מדי תשומת לב ניתנה לתפקידם של טריליוני טונות האבק שנבעטו פנימה שָׁמַיִם.

פיח, גופרית וחלקיקי סלע זעירים המסתובבים באטמוספירה במשך שנים יכולים לחסום את השמש ולתרום לחורף עולמי שהורג צמחייה. וזה מוביל לשיבוש שרשרות המזון ולהשלכות הרסניות על כל בעלי החיים.

כדי להמשיך ולחקור את תפקידם של גורמים שונים, ניסו מדענים לדמות את האקלים העתיק ואת ההשלכות של פגיעת האסטרואיד. לשם כך הם השתמשו בנתונים מניתוח של חלקיקים קטנים שהופקו מהמקום שבו נוצרה שכבת האבק כתוצאה מפגיעת האסטרואיד.

הפגיעה עצמה הותירה אחריה מכתש צ'יקסולוב ענק בחצי האי יוקטן, ושכבת אבק מהגיל המתאים נמצאה בצפון דקוטה, ארה"ב.

ולפי תוצאות הדוגמנות, אבק מגרניט כתוש וסלעים אחרים שנמצאו בדקוטה עלול להישאר באטמוספירה עד 15 שנים לאחר ששוחרר לשמים. על ידי חסימת קרני השמש, הוא יכול פשוט לעצור את הפוטוסינתזה למשך כמעט שנתיים ולקרר את כוכב הלכת ב-15 מעלות צלזיוס.

אבק היה זה שגרם ככל הנראה להכחדה ההמונית האחרונה, סיכם סמ ברק סנל, חוקר במצפה הכוכבים המלכותי של בלגיה בבריסל.

סטיב ברוסטה, פרופסור לפליאונטולוגיה ואבולוציה באוניברסיטת אדינבורו, הוסיף: