הסכנות בהעברה בין בני אדם לבעלי חיים של COVID-19

מדענים מתמודדים עם בעיה חדשה הקשורה לנגיף הקורונה: הסיכון להעברה לחיות בר. המיקרוביולוגית הווטרינרית אנה פאגר מאוניברסיטת קולורדו סטייט בחדש מאמר החוטית.

בדרך כלל תפקידה הוא לחפש וירוסים בטבע, שעלולים להיות מועברים לבני אדם. כעת מוטלת עליה ועל עמיתיה המשימה ההפוכה: למצוא דרך למנוע את העברת COVID-19 לחיות בר.

והאיום הזה חמור: בשנים האחרונות, מחלות שכיחות פחות עברו מבני אדם לחיות בר. אבולה עברה מבני אדם לקופים בתחילת שנות האלפיים עם השלכות הרות אסון, כלבי ים ואריות ים נדבקו בשפעת החזירים בשנים 2009-2011. וירוסים נשימתיים אחרים למדו להדביק גורילות הרים, תת -מין שכבר קיבל מעמד מוגן.

אם Sars-CoV-2 באמת יכול לעבור לאוכלוסיית בעלי חיים חדשה, זה עלול להאריך את המגיפה ללא הגבלת זמן, בתנאי שהנגיף יעבור מעת לעת בין בעלי חיים ובני אדם. בנוסף, זה יעזור לנגיף להשתנות עוד יותר, מה שעלול להוביל ליצירת זנים חדשים יותר זיהומיים, קטלניים ועמידים בפני חיסונים קיימים.

במהלך החודש האחרון, סדרה של ניסויים חדשים במעבדות באוניברסיטת קולורדו סטייט הוכיחו כמה מהר Sars-CoV-2 יכול להשתנות למין חדש. כאשר עמיתיו של פאגר הדביקו חתולים וכלבים בנגיף, הם גילו שחלבון הדוקרנים שלו עבר מוטציה לאחר שהועבר על ידי שלוש חיות שונות בלבד.

בניסוי דומה עם עכברי צבאים הופיעו מוטציות בשתי שידורים בלבד. פייגר מציין: "כמעט כל אוכלוסיית הנגיף רכשה את המוטציה החדשה הזו תוך כמה מחזורים. נגיפי קורונה אלה מועברים היטב בין מינים. ראינו את זה בעבר עם Sars ו- Mers, ועכשיו עם Sars-CoV-2 ". אם מוטציות כאלה מתרחשות בתנאים בלתי מבוקרים בטבע, התוצאות הן לבעלי חיים והן לבני אדם עלולות להיות קטסטרופליות.

למרות שחיות מחמד נמצאות בסיכון הגבוה ביותר להעברה מכיוון שהן נמצאות במגע מתמיד עם בני אדם, זה אכן כך יחסית לא מסוכן, מכיוון שהם, ככלל, נמצאים בתוך אותו בית, ולאחר שנדבקו מהבעלים, לא יוכלו להעביר אותו הלאה.

המדענים מודאגים ביותר מחיות בר, שעלולות להעביר את הנגיף באופן בלתי נשלט, אשר בתורו ישתנה ללא הרף. אם אז הוא יגיע שוב לאדם, אין ערובה לכך שהחסינות תפעל.