ביולוגים גילו חיה עם יותר מ-1,000 רגליים

למרות העובדה שמשמעות המילולית של מרבה רגליים או myriapoda בלטינית "רב רגליים", לרוב חסרי החוליות הללו יש רק עשרות ולפעמים מאות גפיים. עם זאת, לאחרונה ביולוגים מצאתי מין חדש שמתאים במלואו לשם של מעמד העל - לחלק מהפרטים שלו יש עד 1,306 רגל. כך נאמר בכתבה חדשה.רב הרגליים האמיתי הראשון - אורך 1306 רגליים כתב עת מדעי Scientific Reports.

כדי לשקף אירוע זה, המין נקרא רשמית Eumillipes persephone, או E. פרספונה. החלק הראשון בלטינית פירושו "אלף רגל אמיתי", והשני נותן התייחסות לאלת העולם התחתון היווני פרספונה, מכיוון שהיצור הזה נמצא מתחת לאדמה.

מרבה הרגליים נמצאה בחורים שנקדחו בעומקים של עד 60 מטר באזור הכרייה של מחוז גולדפילדס-אספרנס, מערב אוסטרליה. צוות של מדענים בדק ארבעה אנשים ומצא שלגופם יש עד 330 מקטעים, באורך של עד 95.7 מ"מ וקצת פחות מ-1 מ"מ ברוחב. יתר על כן, E. פרספונה יכולה להאריך את גופו על ידי הגדלת מספר המקטעים.

ראשי הפרטים בצורת חרוט, ללא עיניים, אך יש מקור וזוג אנטנות-אנטנות גדולות, שעליהן מסתמך החיה להתמצאות בחושך. ליצור יש גם בלוטות עם אלקלואיד רעיל המאפשר לו להתגונן מפני נמלים טורפות, חרקים ויונקים חופרים.

לדברי החוקרים, כל תכונות המין היו תוצאה של הסתגלות אבולוציונית לחיים מתחת לאדמה. התגלית הזו מראה כמה מעט אנחנו באמת יודעים על מערכות אקולוגיות תת-קרקעיות שהכרייה יכולה לאיים עליהן, הוסיפו ביולוגים.