נמצא חלבון השולט בחילוף החומרים בגוף

קבוצת מדענים מאוניברסיטת ייל להביןמסלול היפותלמוס לוויסות משקל גוף מבוקרת Augmentor α / PNASשחלבון בשם אוגמנטור-אלפא מסוגל להשפיע על משקל העכברים. גילוי זה עשוי לסייע עוד יותר בטיפול בהפרעות מטבוליות.

Augmentor Alpha קיבלה תשומת לב על הקשר שלה לסרטן. חלבון זה ידוע כקושר ומפעיל את הקולטן האנאפלסטי לימפומה קינאז (ALK), מולקולה שכאשר מוטציות גורמות למגוון סוגי סרטן אנושיים, כולל נוירובלסטומה בילדות, לימפומות תאי B וכמה סוגי סרטן ריאות.

כדי להבין טוב יותר את תפקוד החלבון הזה וכיצד הוא פועל, החוקרים התחילו בזיהוי היכן הוא שוכן בדרך כלל. על ידי מחקר עכברים, הם גילו כי אוגמנטור-אלפא שולט באזור ההיפותלמוס של המוח. בפרט, הוא מתבטא בתאים הנקראים נוירונים של פפטיד אגוטי (AgRP), שאחראים על תחושת הרעב.

הצוות גם שם לב שצום הגביר את הביטוי של אוגמנטור-אלפא בנוירונים אלה, מה שמספק עדויות נוספות לקשר של חלבון זה עם חילוף החומרים. במהלך הצום, ייצור חלבון זה עולה.

יחד עם זאת, עכברים שחסר להם לחלוטין חלבון זה היו דקים יותר מעמיתיהם ללא הפרעות כאלה. זה לא משנה אם הציעו להם אוכל רגיל או עתיר שומן: העכברים האלה היו פעילים יותר פיזית, אבל לא אכלו יותר מהרגיל. זה כנראה הוביל לרזון.

בתנאים של מחסור במזון, עכברים רגילים נוטים לחסוך באנרגיה ולהגביל את הפעילות הגופנית. אבל עכברים ללא מגבר אלפא, אפילו במהלך צום, עדיין נשארו פעילים מאוד. זה מאשר שחלבון חשוב לשימור אנרגיה.

ג'וזף שלזינגר, מחבר שותף למחקר, אמר: "שמנו לב שאחד מתפקידיו של אוגמנטור-אלפא בגוף הוא להאט את חילוף החומרים כאשר יש מחסור בחומרים מזינים. זה כאילו הוא אומר לבעלים, 'אין לך אוכל, אל תבזבז כל כך הרבה אנרגיה'".

חוקרים מאמינים שדיכוי או שיפור ההשפעה של augmentor-alpha עשוי להיות מועיל במספר תנאים. תרופות המעכבות אוגמנטור-אלפא - כמו גם כמה תרופות נגד סרטן הפועלות ALK, ניתן להשתמש מחדש לטיפול בהפרעות מטבוליות שבהן עודף משקל עלול להחמיר מַחֲלָה.

יחד עם זאת, הגברת ההשפעה של Augmentor-Alpha עשויה להציע אפשרות טיפול לאנשים הסובלים ממחלות כגון קשור לירידה במשקל - אנורקסיה, קכקסיה או אובדן תיאבון קבוע עקב פציעה או תופעות לוואי תרופות.