מדענים: האנושות על סף ההכחדה ההמונית השישית

דוח חוקר חדש הראהשכדור הארץ מתקרב במהירות להכחדה ההמונית השישית. מעיד על כך המספר העצום של מיני בעלי חיים שנמצאים כעת על סף הכחדה.

דיוויד סטורץ', פרופסור לאקולוגיה באוניברסיטת צ'ארלס בפראג חושבההכחדה ההמונית השישית: עובדה, בדיה או ספקולציה? / ביקורות ביולוגיותשקצב ההכחדה הנוכחי של אורגניזמים חיים הוא לפחות פי שניים מקצב ההכחדה הטבעי. הסיבה העיקרית להאצה זו היא ההידרדרות החדה של המצב האקלימי ברחבי העולם, המאיימת על מיליארדי מינים.

עם זאת, אין לחשוב שתהליך ההכחדה של מינים יהיה מורגש בקנה מידה של אחד, שניים או אפילו שלושה דורות של אנשים. לדברי סטורץ', זה יכול לקחת מיליוני שנים, ועד כה האדם נמצא רק בתחילת הדרך ההרסנית הזו.

לקוניו קאיהו, עובד האוניברסיטה היפנית של טוהוקו, דעה שונה. הוא גילההקשר בין גודל ההכחדה ושינויי האקלים במהלך משברים גדולים של בעלי חיים ימיים ויבשתיים / ביוגיאו-מדעים קשר יחסי בין הטמפרטורה הממוצעת של פני כדור הארץ לבין המגוון הביולוגי בטבע. המדען מציין שכדי להבין את קצב היעלמות המינים, יש צורך למדוד את "קצב ההכחדה ברקע". הגבול המקובל הוא 5-10% מהמינים הגוססים למיליון שנות חיים על פני כדור הארץ. וכל דבר מעל 10% מאיים בתוצאות טרגיות יותר. ובעוד לאנושות יש סיכוי לתקן את המצב, מכיוון שהקו המסוכן עדיין לא עבר, ציין קאיהו.

מאז היווצרותו, כוכב הלכת שלנו חווה חמישה אסונות בקנה מידה גדול שהובילו להכחדה של רוב המינים בעולם החי. כל אחת מתקופות ההכחדה נמשך כ-2.8 מיליון שנים הם זמן קצר מאוד בהשוואה ל-4.5 מיליארד שנות ההיסטוריה של כדור הארץ.

פעם האיום המסוכן ביותר על כדור הארץ והמגוון הביולוגי שלו היה אסטרואיד ענק שהרס לפני כ-65 מיליון שנה 76% מכולם מינים בעולם, כולל דינוזאורים, כיום האדם גוזר אבדון באופן עצמאי על החיים על הפלנטה, משנה את הסביבה ומעורר שינוי אַקלִים.

כיום מנסים מנהיגי העולם, מדעני סביבה ופעילי סביבה לשמור על העלייה בטמפרטורה הממוצעת על פני כדור הארץ בטווח של מעלה וחצי. וכישלון המשימה הזו יוביל למגוון השלכות. אחד ההרסנים ביותר יכול להיות הפשרת יריעת הקרח של כוכב הלכת ועלייה משמעותית במפלס האוקיינוסים - מִינִימוּם חצי מטר עד 2100.