טלסקופ האבל גילה שלוש גלקסיות שעומדות להתנגש

טלסקופ החלל האבל צילם תמונה חדשה המציגה את התכנסותן של שלוש גלקסיות בקבוצת הכוכבים בוטס. המסלול שלהם יוביל בהכרח להתנגשות והתמזגות, כותב מֶרחָב. למרות שזה קורה לעתים קרובות למדי, זהו אירוע נדיר, שכן כל אחת משלוש הגלקסיות נמצאת כעת בתהליך של יצירת כוכבים חדשים.

הגלקסיות נמצאות במרחק של 50,000 שנות אור בלבד. למרות שזה אולי נראה כמו מרחק עצום, מנקודת מבט קוסמית זה קרוב מאוד. לשם השוואה: אנדרומדה, הגלקסיה הקרובה ביותר לשביל החלב, ממוקמת במרחק של יותר מ-2.4-2.7 מיליון שנות אור ממנה (המיזוג שלהן צפוי רק לאחר 4 מיליארד שנים).

הצורות של כל שלוש הגלקסיות כבר מעוותות, חוטי גז ואבק נראים המחברים ביניהן, הן פולטות כמות גדולה של אור - הכל מצביע על התנגשות צפויה, אומרים מדענים.

תמונה זו מטלסקופ החלל האבל היא חלק ממחקר על מקורותיו של הגדולים והרוב מערכות כוכבים מסיביות ביקום, שאסטרונומים מכנים "גלקסיות הצביר המוארות ביותר" (BCG). המיזוג של SDSSCGB 10189 עשוי להוביל להולדתו של אחד מהם. מדענים מקווים שזה ישפוך אור על מסתורין היווצרותם.