"יקום 25": כיצד הובילו תנאי החיים האידיאליים להכחדה

ביוני 1972, האתולוג האמריקאי ג'ון קלהון עמד מעל מתחם עכברים כמעט ריק. רק לפני שבעה חודשים מנתה אוכלוסייתם יותר מאלפיים, אך כעת נותרו רק 122 פרטים, והם עמדו למות בקרוב.

העכברים לא חלו, היה להם הרבה אוכל ומים, לא היו איומים חיצוניים בדמות טורפים או מזג אוויר גרוע. הדבר היחיד שחסר בתנאי המעצר האידיאליים שלהם - ומה שגרם למוות של כל האוכלוסייה - היה היעדר מקום פנוי.

כך הסתיים ניסוי בשם "יקום 25".

מי ולמה ערך את הניסוי "יקום 25"

מחברו, ג'ון קלהון, חקר במשך מספר שנים את בעיית צפיפות האוכלוסין הגבוהה, הרלוונטית לאמצע המאה ה-20. ניסויים קודמים בחולדות ועכברים לא בישרו טובות. במתחמים צפופים, מכרסמים הפכו תוקפניים או רדומים, לא דאגו לצאצאיהם, הוכיחו סוֹטֶה התנהגות מינית.

עם זאת, הניסויים לא הושלמו עקב חוסר מקום. וזה, ה-25 ברציפות, הפך למפתח.

בשנת 1968, במעבדה של המכון הלאומי לבריאות הנפש של ארה"ב הוקם מתחם מרובע לעכברים בגודל 2.5 על 2.5 על 1.3 מטר. על הקירות נעשו מנהרות וחדרי קינון, והחלק העליון היה עשוי ממתכת חלקה כדי שהתושבים לא יכלו לצאת.

בניגוד לסביבה הטבעית, היה הרבה מזון ומים, לא היו איומים חיצוניים והפרשי טמפרטורה. קלהון בנה גן עכברים אמיתי של עדן, ולאחר מכן התיישב שם עם ארבעה זוגות של פרטים צעירים.

120 הימים הראשונים של הניסוי (שלב א') הושקעו בהיכרות עכברים עם סביבה חדשה, ארגון המבנה החברתי וקבלת הצאצאים הראשונים. לאחר מכן הגיע שלב ב', שבו האוכלוסייה החלה להכפיל את עצמו כל 55 ימים.

לאחר היום ה-315 של הניסוי, כאשר מספר העכברים הבוגרים במתחם הגיע ל-620 פרטים, הואטה ההתרבות. הגיע שלב ג' - האוכלוסייה הוכפלה תוך כ-145 ימים, וגידולה המשיך להאט.

בעלי חיים הפכו לאלימים ביותר, יש להם התנהגות מינית חריגה. לדוגמה, כמה עכברים הפכו להיפר-מיניים - הם דרשו מין מחוץ לייחום, והזדווגות עם אנשים מאותו מין. אחרים לא הראו פעילות מינית כלל.

יתרה מכך, עכברים משני המינים איבדו את יכולת ההתרבות.

זכרים, במקום לחפש נקבה או להילחם על מקום בהיררכיה, בילו ימים שלמים בטיפוח עצמם באופן כפייתי. קלהון כינה אותם "יפהפיות".

הנקבות לא שמו לב לגורים או אפילו תקפו את התינוקות שלהן, העכברים הצעירים עצרו להיכנס להריון וברח להתגורר במפלסים העליונים, מסתתר ממגעים.

קלהון כינה את ההפרעה הזו בהתנהגות חברתית "בור שופכין התנהגותי". מאוחר יותר, המונח שימש לעתים קרובות כדי לתאר את הדעיכה בחברה האנושית.

ביום 560 כבר חיו במתחם 2,200 פרטים, והחל שלב D, שלב ההכחדה ההדרגתית. בשלב זה, מספר העכברים החל לרדת, יתר על כן, מהר יותר ויותר.

גן עדן עכברים הפך לגיהנום.

מדוע תנאים אידיאליים הובילו להכחדה

היעדר סיבות מוות טבעיות גרם לכך שלמעשה כל העכברים הגיעו לגיל מבוגר של 800 יום, אשר ניתן להשוות ל-80 שנה בבני אדם. יתרה מכך, בתחילה שרדו גם כל הצעירים שיכלו ורצו לכבוש נישה המתאימה לעצמם.

עודף אוכלוסין שם קץ ליישומם. התחרות על תפקידים חברתיים החלה עם החברים המבוגרים יותר בקהילת העכברים, וזה הרס את ההתנהגות הרגילה של כל הדורות.

בהתחלה, זכרים דחויים, שלא מסוגלים לנדוד למקום חדש, הצטופפו במרכז המתחם. זנבותיהם ננשכו, שיערם נקרע במקומות. הגולים הותקפו על ידי עכברים אחרים, והם עצמם תקפו זה את זה, נקבות וגורים.

נקבות בהריון נאלצו להגן על הטריטוריה בעצמן, ועל שלהן תוֹקפָּנוּת להשיל על צאצאיה. העכברים הפסיקו לעקוב אחריהם, יכלו לנטוש אותם או להרוג אותם.

גם אם העכבר שרד, הוא לא הצליח ליצור התקשרות לאם או לשאר חברי הקהילה ובמקביל נאלץ להיות כל הזמן ביניהם.

בתנאים כאלה, בעלי חיים גדלו אוטיסטים ו יַלדוּתִי, מסוגל לבצע רק את הפעולות הפשוטות ביותר - אכילה, שינה וטיפוח. התנהגות כה קשה לעכברים כמו היווצרות זוגות, טיפול אימהי, הגנה על הטריטוריה ויצירת היררכיה בתוך הקבוצה לא היו זמינים עבורם.

יתרה מכך, כשקלהון הוציא מכרסמים אינפנטיליים כאלה וחיבר אותם עם מכרסמים רגילים - אלה שלא. גדל ב"יקום 25" והיו מוכנים להזדווג, ילידי גן העדן של העכברים לא יכלו איתם לתקשר.

המדען כינה מצב זה "מות הרוח" או המוות הראשון, אשר יוביל בהכרח למוות של המין.

האם זה נכון שאותו דבר יקרה לאנשים כמו לעכברים ב"יקום 25"

הניסוי "יקום 25" היה שימושי: בשנות ה-60 וה-70 בארצות הברית, אנשים היו מודאגים מבעיית הגידול אוכלוסייה וחשש שהדבר עלול להוביל לעלייה באלימות העירונית ולהפוך למקור של מְצוּקָה.

בעיות המשפיעות על מכרסמים נראה דומה באופן מפתיע למה שהדאיג אנשים: היפר-מיניות, סטיות שונות של התנהגות מינית, אלימות, בידוד חברתי, הזנחת ילדים.

בנוסף, השתתפו בניסויים עכברים וחולדות, והמינים הללו חיים זה לצד זה עם אנשים בערים, אינם פראיים לחלוטין, אך גם אינם מבויתים.

כן, וקלהון עצמו לא התבייש להשתמש בביטויים כמו "עבריינים נוער" לעכברים שלו, "שוליים חברתיים" או "נאה" - מונחים המרמזים על קווי דמיון עם קבוצות מסוימות של אנשים. גם המדען הזהיר את זה אוכלוסיות יתר עלול להזיק לעתיד האנושות.

בהתחשב במצב באותה תקופה, החדשות על "יקום 25" נקלטו במהירות על ידי עיתונאים, ותוצאות הניסוי הפכו זמינות לציבור הרחב. עד מהרה היו ספרים וסרטים שהוקדשו לנושא זה, והמושג "בור ספיגה התנהגותי" יושם בעוצמה ובעיקר על בעיות החברה המודרנית.

יחד עם זאת, השוואת עכברים לבני אדם אינה רעיון טוב.

כן, להיות כל הזמן בקהל זה מעייף ומקור נוסף ללחץ, אבל, בניגוד ממכרסמים, לבני אדם יש תרבות, ארגון חברתי מורכב וחידושים טכנולוגיים עֶזרָה להתמודד עם ההשלכות הלא רצויות של עודף אוכלוסין.

יתר על כן, אנשים יכולים לארגן מחדש את החלל בצורה כזו שתפחית את הלחץ של הצפיפות. כך גם קלהון עצמו. למשל, הוא שם לב שאם היו בונים לבעלי חיים יותר חדרים שבהם יוכלו לפרוש, רמות הלחץ ירדו גם בצפיפות אוכלוסין גבוהה.

קלהון רצה ליישם את הידע שלו כך שמקומות צפופים כמו בתי כלא, בתי חולים ומגורי סטודנטים תוכננו בצורה נכונה ויצרו פחות לחץ. עם זאת, הוא לא הצליח להשלים את העבודה וליישם פרויקטים לארגון מחדש של החלל.

אנשים עם התלהבות מְקוּבָּל חדשות רעות לגבי "בור ספיגה התנהגותי", אבל כשהמדען ניסה להציע מוצא, אף אחד לא התעניין.

המוניטין של נביא האפוקליפסה העירונית שיחק בדיחה אכזרית על קלהון. אף אחד לא התכוון לפתור את הבעיה, והם שכחו ממנה במהרה.

50 שנה חלפו מאז הניסוי. אוכלוסיית העולם ממשיכה לגדול, ו"יקום 25" נותרה נבואה מרושעת שככל הנראה לעולם לא תתגשם.