מאדים חי: זרם של מאגמה מותכת נמצא על הכוכב האדום

מאדים תמיד נחשב לכוכב לכת מת - גם מבחוץ וגם מבפנים. היעדר תנועות טקטוניות והשדה המגנטי הגלובלי גרמו לנו לחשוב שכוכב הלכת מורכב כולו מסלע מוצק ובלתי ניתן להזזה. עם זאת, תצפיות חדשות חשפו פערים משמעותיים בהבנת הגיאולוגיה של כוכב הלכת הזה.

באחד הטריים מחקר הגיאופיזיקאים הפלנטריים אדריאן ברוק וג'פרי אנדרוז-חנה מאוניברסיטת אריזונה הצהירו כי מתחת למישור רחב הנקרא Elysium Planitia, יש פלומת מעטפת אדירה או נוֹצָה רוחב 4000 קילומטרים, שיכול לדחוף מאגמה מותכת אל פני השטח.

גרסה זו של הגיאופיזיקה הגיעה לאחר ניתוח כל הנתונים הטופוגרפיים, הגרבימטריים, הגיאולוגיים והסיסמיים של מאדים. הם אפשרו למצוא מודל פעילות מתאים - פלומת המעטפת תאמה את כל הנתונים.

על הפלומה להיות בקוטר של לפחות 3500 קילומטרים ובעלת טמפרטורה של 95-285 מעלות גבוהה מזו של הקרום. והקרום עצמו באזור הפלומה יכול להיות בעובי של כ-10 ק"מ.

החלק המרכזי של זרימה זו צריך להיות ממוקם באמצע תלמים Cerberus Fossae, שם הגשושית Mars InSight תיעדה רעידות מרס פעמים רבות.

אם ניתן לאשר את הנתונים הללו, אז מַאְדִים יהפוך לכוכב הלכת השלישי במערכת השמש עם פעילות פלומת המעטפת. השניים הראשונים הם כדור הארץ ונוגה.

בנוסף, קיומם של זרימות מאגמה יכול להיות כרוך בהרבה תגליות חדשות ומדהימות. לדוגמה, חימום פנימי כזה של כדור הארץ יכול להציל את האגמים מתחת לפני השטח של מאדים מקפיאה. ויש לכך חשיבות רבה לחיפוש אחר חיי מאדים - חיידקים שניתן להסתיר במקווי מים, הקיימים את חייהם השקטים הרחק מעיניים סקרניות.