טלסקופ ג'יימס ווב איפשר לראות עננים על טיטאן, ירחו של שבתאי
Miscellanea / / April 05, 2023
מדענים מאמינים שהערפל הצפוף שלו מסתיר שדות עצומים של דיונות, כמו גם אגמים, ימים ונהרות.
התבוננות בעננים תמיד עזרה למדענים ללמוד יותר על האטמוספירה של כוכב הלכת. וזה נכון לא רק לגבי כדור הארץ, אלא גם לגבי טיטאן, הלוויין היחיד במערכת השמש עם אטמוספירה צפופה. לאחרונה, אסטרונומים הצליחו לצלם שתי תמונות של הירח הזה, והוכיחו את תנועת מסת העננים.
התמונה הראשונה צולמה עם הטלסקופ האחרון של ג'יימס ווב. סבסטיאן רודריגז, מדען פלנטרי מאוניברסיטת פריז-סיט, כתב באימייל לצוות התצפית על טיטאן במרכז החלל גודארד של נאס"א:
במבט ראשון, זה פשוט יוצא דופן! אני חושב שאנחנו רואים ענן!
הצוות של גודארד התרגש לראות את העננים, אבל ווב הראה רק תמונה אחת. כדי להבין באמת כיצד פועלת האטמוספירה של טיטאן, החוקרים נזקקו לכמה יריות כדי לאשר שהעננים משנים צורה. לכן, מדענים פנו לעמיתים ממצפה הכוכבים קק בהוואי.
למרבה המזל, העננים לא התבהרו עד שהצוות של קק ביצע את התצפיות שלהם כמה ימים לאחר מכן. המסגרת שלהם הייתה שונה, אבל תואמת את התיאוריה של האסטרונומים: ענן A כנראה מסתובב בשדה הראייה, בעוד ענן B מתפוגג או נע לעבר חצי הכדור הפונה הרחק לָנוּ
האטמוספירה של טיטאן עשירה בחנקן ובמתאן ומתפרשת למרחק של 600 קילומטרים לחלל, פי 10 מגובה האטמוספירה של כדור הארץ. בקצוותיה החיצוניים, קרינת השמש מפרקת מולקולות מתאן וחנקן, והחלקים הנותרים מתחברים מחדש למולקולות אורגניות גדולות היוצרות ערפל סמיך מאוד.
אובך זה חוסם את האור הנראה, מה שמקשה לראות את טיטאן. למרבה המזל, מצלמות האינפרה-אדום של ג'יימס ווב יוכלו לספק למדענים תצוגות חסרות תקדים של האטמוספירה התחתונה ואפילו של פני הלוויין.
מדענים מאמינים שהאובך מסתיר שדות עצומים של דיונות, כמו גם אגמים, ימים ונהרות של פחמימנים נוזליים כמו מתאן ואתאן. ועמוק מתחת לפני הירח, יכול להיות אוקיינוס של מים נוזליים מלוחים, מה שהופך את טיטאן למועמד לחיים פוטנציאליים מעבר לכדור הארץ.
באמצעות נתונים מ-James Webb Near Infrared Spectrograph, מדענים יוכלו בקרוב ללמוד הרכב האטמוספירה התחתונה של טיטאן, שלא ניתן לצפות בה באמצעות טלסקופים קרקעיים כגון קק.
קרא גם🧐
- 5 תעלומות של מערכת השמש שהמדע עדיין לא יכול להסביר