פרץ קרני הגמא הבהיר ביותר בהיסטוריה פגע בכדור הארץ

בנאס"א מְאוּשָׁרשב-9 באוקטובר 2022, מערכת השמש שלנו נפגעה מהתפרצות עוצמתית של קרני גמא. זה התברר כהבזק הבהיר ביותר בחלל בכל ההיסטוריה של הציוויליזציה שלנו. תוצאות מחקר פורסמו ב-The Astrophysical Journal Letters.

התפרצויות קרני גמא (GRB) הן אחת ההפתעות שהמדע נתקל בהן לפעמים. בארצות הברית הם מנוטרים באמצעות לווייני Vela, ששוגרו עוד ב-1963 ונועדו לזהות פיצוצים גרעיניים על פני כדור הארץ או באטמוספירה.

הפרץ הראשון של קרני גמא פגע במכ"ם כבר ב-1967. מאז, הם משכו תשומת לב רבה מצד מדענים, מכיוון שתופעות האנרגיה הגבוהה המולידות אותן יכולות להיות המפתח לפיתוח המסתורין של מקור היקום.

באשר לתופעה ב-9 באוקטובר, הסימנים הראשונים שלה נתפסו על ידי המכשירים של התחנה הבין-כוכבית האוטומטית Voyager-1 (Voyager-1). הגשושית תיעדה קפיצה חדה של חלקיקים בעלי אנרגיה גבוהה, שהובילה בסופו של דבר להבזק שהיה בהיר פי 70 מכל ההתפרצויות הדומות המוכרות לאסטרונומים. נאס"א ציינה כי תופעות כאלה יכולות להתרחש רק פעם אחת ב-10,000 שנים.

מומחים כינו את הפלאש הזה GRB 221009A. הם מאמינים שהאות שלו עבר בחלל החיצון במשך כ-1.9 מיליארד שנים לפני שהגיע לכדור הארץ.

גל עוצמתי כזה יכול להיגרם על ידי לידתו של חור שחור. לימוד תופעה זו יאפשר לנו ללמוד יותר על ענני האבק שדרכם עבר הפיצוץ, ועל המנגנון של חורים שחורים, אומרים מדענים.