SpaceX שלחה קבוצה חדשה של תיירי חלל ל-ISS

21 במאי בשעה 0:37 שעון מוסקבה SpaceX נשלח ל-ISS, ספינת ה-Freedom (דגמי SpaceX Crew Dragon) באמצעות רכב השיגור Falcon 9. זוהי השקה פרטית של Axiom לצוות של ארבעה.

בשעות הקרובות, חופש יתקרב ל-ISS, העגינה צפויה היום בשעה 16:24 שעון מוסקבה. לאחר מכן, הצוות יבלה 8 ימים בתחנה ויחיה ויעבוד עם שבעה אסטרונאוטים נוספים שנמצאים כעת ב-ISS.

הקפטן היה פגי ויטסון, אסטרונאוטית לשעבר של נאס"א. זו הפעם הראשונה שאישה מפקדת על משימת חלל פרטית. היא הפכה בעבר למפקדת ה-ISS הראשונה ובילתה בחלל 665 ימים - יותר מכל אמריקאית או כל אישה אחרת.

על סיפונה של החירות נמצאים גם שני אזרחים סעודים: עלי אל-קרני וריאנה ברנאווי. הם נבחרו מהכיתה הראשונה של האסטרונאוטים הסעודים. שניהם צריכים להיות האזרחים הראשונים במדינתם שביקרו ב-ISS. ברנאווי גם הפכה לאישה הסעודית הראשונה שטסה לחלל.

החבר הרביעי בצוות הוא איש העסקים ג'ון שופנר. הוא הפך לטייס משימה והתיישב בתשלום בצוות. עבורו, טיסה הייתה הגשמת חלום לכל החיים.

משימה זו הייתה השנייה של Axiom, והמשוב מהמשימה הראשונה סייע לייעל את תוכנית האימונים עבור אסטרונאוטים חדשים.

אקסיומה מקבילה מתפתח עבור חליפות חלל של נאס"א למשימת הירח, שהשיגור שלה מתוכנן לסוף 2025. החברה עובדת גם על תחנת חלל פרטית. המודולים עבורו ישוגרו ל-ISS, ולאחר העגינה תנותק התחנה החדשה כדי ליצור נקודת ציון עצמאית חדשה במסלול נמוך של כדור הארץ.