כוכב לכת זר "שכב" עשוי להסתתר בקצה מערכת השמש

צוות בינלאומי של חוקרים יצר מודל של מערכת השמש המוקדמת והגיע למסקנה שכוכב לכת קרח ענק יכול להיות בענן אורט. לימוד זה עדיין לא עבר ביקורת עמיתים, אבל כבר הופיע ב-arXiv.

לפני כ-4.5 מיליארד שנים, כשהמערכת שלנו רק נוצרה, לכוכבי הלכת לא היו מסלולים יציבים והם נעו בצורה כאוטית. לדוגמה, צדק היה פעם הרבה יותר קרוב לשמש מאשר עכשיו. כוח המשיכה אפילו פיזר גופים קטנים יותר כמו כדורי ביליארד.

החוקרים חישבו שלפעמים חתיכות גדולות של "זבל" - אפילו בגודל של כוכב לכת - עפו עד כדי כך שהן הוסתרו לחלוטין מהשפעות הכבידה של כוכבי הלכת הענקיים. לאחר מכן, הם הפכו לנוודים בחלל או נפלו תחת השפעת מערכות פלנטריות אחרות.

אבל משהו אחר הרבה יותר מעניין. כפי שהתברר, קיימת אפשרות שמערכת השמש שלנו תפסה ומחזיקה ענק גז קפוא ממערכת אחרת בענן אורט. אפשרות זו מוערכת ב-7%. ייתכן גם שאחד מכוכבי הלכת שלנו, הדומה לנפטון, נתקע שם בשלבים הראשונים. המציאות הפוטנציאלית של תרחיש זה היא 0.5%.

עם זאת, לאור הגודל והמרחק מאיתנו של ענן אורט, ייתכן שלעולם לא נדע בוודאות מה מסתתר בו, אומרים אסטרונומים.

ענן אורט הוא אזור כדורי היפותטי של מערכת השמש עם עצמים עשויים מים, אמוניה וקרח מתאן. הוא ממוקם במרחק של שנת אור אחת מהשמש. מדענים מציינים כי קיומו טרם הוכח, אך ישנן עובדות עקיפות המאשרות את האפשרות של היווצרות כזו.