מדענים פתרו את תעלומת ה"חור" הגרביטציוני באוקיינוס ​​ההודי

מדענים תמהו על מקורו של "חור" הכבידה באוקיינוס ​​ההודי במשך עשרות שנים. כעת הם מאמינים שסוף סוף מצאו את התשובה: היא נוצרה עקב חריגה נוספת - "הטיפה האפריקאית". לימוד זה פורסם ב-Geophysical Research Letters.

זהו מה שנקרא הגיאואיד הנמוך של האוקיינוס ​​ההודי (IOGL), שהתגלה לראשונה ב-1948. הוא ממוקם 1,200 קילומטרים דרומית-מערבית לחוף הודו ומשתרע על שטח של כ-3 מיליון קילומטרים רבועים. כוח הכבידה בו נחשב נמוך באופן חריג, כתוצאה מכך מפלס הים מעל השקע נמצא ב-106 מטרים מתחת לממוצע העולמי.

כדי לקבוע את הסיבה לנסיבות המוזרות הללו, מחברי המחקר יצרו 19 מודלים ממוחשבים של האופן שבו האזור נוצר במהלך 140 מיליון השנים האחרונות. כפי שהתברר, התהום נוצרה בגלל המבנה האופייני של המעטפת בשילוב עם האנומליה הסמוכה מתחת אפריקה, המכונה מחוז אפריקאי גדול נמוך גזירה (LLSVP) או "אפריקאי יְרִידָה."

המדענים הגיעו למסקנה ש"הטיפה האפריקאית" הייתה הסיבה העיקרית להיווצרות IOGL. זה התרחש גם כתוצאה מתנועה של לוחות הטתיאן השקועים, שהם, ככל הנראה, שרידי קרקעית האוקיינוס ​​הטתיס העתיק. לפני כ-200 מיליון שנה, הוא שטף את היבשות של לורסיה וגונדוואנה.

גם אפריקה וגם הודו היו פעם חלק מגונדוואנה, אבל הודו עברה מאוחר יותר צפונה לאוקיינוס ​​תטיס. לאחר שקיעתה נוצר האוקיינוס ​​ההודי. זה קרה לפני כ-120 מיליון שנה.

IOGL לבשה את צורתה הנוכחית לפני כ-20 מיליון שנה כאשר אֶבְרָה החל להתפשט בחלק העליון של המעטפת. ברגע שהזרימות הללו יתייבשו, גם התהום תיעלם, בטוחים החוקרים. אבל זה יקרה רק אחרי כמה מיליוני שנים.