מדענים מצאו מיקרו-פלסטיק באטמוספירה בכל רחבי כדור הארץ - הוא אפילו הגיע לארקטיקה

חוקרים מגרמניה ומנורווגיה מצאו חלקיקי מיקרו-פלסטיק באטמוספירה. הוא כבר התפשט אלפי קילומטרים מהיבשה ואף הגיע לפינה כה נידחת של כדור הארץ כמו הארקטי. על זה הם סיפר במאמרו עבור כתב העת המדעי Nature Communications.

צוות של מדענים לקח דגימות לאורך החוף הנורבגי עד ליבשת הצפונית ביותר של כדור הארץ. בעזרת ציוד מיוחד על סיפונה של ספינת המחקר, הם הצליחו לחקור את האוויר בגובה של 12 מטרים מעל פני הים. התוצאות הראו שפולימרים נמצאים כעת בכל מקום.

הדגימות הכילו סיבי פוליאסטר המשמשים לייצור בגדים וחלקיקי גומי מצמיגים. ריכוז החומרים הללו מגיע ל-37.5 ננוגרם למטר מעוקב אוויר.

כדי לקבוע את מקורות השחרור שלהם לאטמוספירה, הצוות ערך הדמיות ממוחשבות של מסלול הפוך של מסות אוויר. התברר שפיסות הפלסטיק שהתגלו מגיעות ממקורות יבשתיים ומספינות - הדגימות הכילו כימיקלים המשמשים לצביעה שלהן. בנוסף, פולימרים נכנסים לאטמוספירה מהאוקיינוס. פסולת שצפה על פני המים נזרקת חזרה לאוויר במהלך גלים סוערים.

מחברי המחקר מאמינים שכדי להפחית את זיהום האוויר יש צורך להפחית את ייצור הפלסטיק ולשפר את עיבודו לחומרי גלם משניים.