אגם בוץ שנמצא על מאדים שעשוי להסתיר סימני חיים

מדענים פלנטריים גילו עקבות של אגם בוץ עתיק על מאדים - באזור שנקרא Hydraotes Chaos. סימני חיים קודמים עשויים להיות מוסתרים בקרום היבש של אזור חלקי. שֶׁלָהֶם לימוד זה פורסם בכתב העת Nature Scientific Reports.

על פי התיאוריה המקובלת, המים העיליים על הכוכב האדום קפאו לפני כ-3.7 מיליארד שנים. זה היה אז שהאטמוספירה שלו התדלדלה ופני השטח שלו התקררו. אבל ייתכן שמי התהום נשארו נוזלים במשך זמן רב, כשהם שוכנים בחדרי ענק תת-קרקעיים. הם יכלו להיות מאוכלסים בכל צורת חיים שהיתה משאירה עקבות לקיומם.

לפני כ-3.4 מיליארד שנים, המערכת התת-קרקעית הזו קרסה. זה הביא לשיטפונות במידות מדהימות, שהעלו הרים של משקעים אל פני השטח. כך נוצר אגם בוץ עם מים רותחים.

מסקנה זו מאוששת על ידי העיגול החלק יחסית שנמצא בתמונות באמצע הכאוס הנופי שבו מתאפיין כאוס הידראוטס. זה גם מצביע על כך שהנוזל לא נוצר כתוצאה משיטפון, אלא עלה מלמטה.

מודלים ממוחשבים אישרו כי מתחת לפני השטח של אזור המחקר יכול להיות מאגר מים עשיר בחתימות ביולוגיות. אבל הדבר המעניין ביותר הוא שהמרבצים שהתגלו צריכים להיות רק לפני כ-1.1 מיליארד שנים.

כעת רוצים מדענים פלנטריים לגלות מה בדיוק מסתתר מתחת לפני השטח של האגם היבש הזה. אם הם יצליחו, הם יוכלו לקבוע במדויק את תקופת קיום החיים על הפלנטה.