יפן נסעה לירח ושגרה מצפה רנטגן לחלל

ב-6 בספטמבר, סוכנות החלל היפנית שיגרה בהצלחה את תחנת הירח שלה על רקטת Mitsubishi Heavy Industries H-IIA ממרכז החלל טנגשימה.

שיגור זה מסמן את תחילתה של משימה שאם תצליח, תהפוך את יפן למדינה החמישית שנחתה בהצלחה על הלווין של כדור הארץ (אחרי ברית המועצות, ארה"ב, סין ו הוֹדוּ).

משימת הנחתת החכמה לחקירת הירח (SLIM) של יפן פשוטה יחסית בסטנדרטים של היום. היא מורכבת מנחתת בגודל מכונת כביסה ובמשקל של 120 ק"ג בלבד ללא דלק. מטרתו העיקרית היא להדגים את הטכנולוגיה הרובוטית העדכנית ביותר.

החללית SLIM זכתה לכינוי "צלף הירח" מכיוון שהיא תשתמש במנוע חזון לנווט דרך מכתשים שמופו בעבר עבור נחיתות מדויקות בטווח של 100 מטרים מטרות. זו מילה חדשה במשימות הירח.

הנחתת SLIM מכילה גם שני רוברים קטנים בעיצוב די יוצא דופן. אחד מהם הוא רכב טיול הירח 1 (LEV-1), שאינו מתגלגל או הולך, אלא קופץ על פני הירח, אוסף נתונים על טמפרטורה וקרינה.

השני הוא רכב ה-Lunar Excursion Vehicle 2 (LEV-2 או Sora-Q), שנבנה עם תמיכה מיצרנית הצעצועים Tomy. במשקל של 250 גרם בלבד, הוא נועד לחקור כיצד מיני-רוברים כמו אלה יכולים לעזור בחקר הירח.

יחד עם SLIM, טלסקופ חלל רנטגן העדכני ביותר X-Ray Imaging ו משימת ספקטרוקרטיה (XRISM) - הרבה יותר מתקדמת מצ'נדרה של נאס"א ומצפי רנטגן אחרים במסלול. המשימה העיקרית שלו היא למלא את הפער שנוצר מההרס הבלתי צפוי של משימת Hitomi ב-2016 עקב באג בתוכנה.

אחד ממכשירי ה-XRISM, הנקרא Resolve, הוא ספקטרומטר מיקרוקלומטרי המסוגל למדוד את העלייה הקלה ביותר בטמפרטורה. הוא ימדוד את האנרגיה של כל צילום רנטגן בנפרד ויספק מידע על ההרכב, התנועה והמצב הפיזי של המקור שלו.

צוות משימה מצפהשהנתונים הספקטרוסקופיים של Resolve יהיו מדויקים פי 30 ממה שמכשירי Chandra יכולים לספק. הוא יכול לזהות קרני רנטגן באנרגיות הנעות בין 400 ל-12,000 אלקטרונים וולט, וזה יאפשר עדיף לחקור את האזורים החמים של המבנים והעצמים הגדולים ביותר עם משיכה הכבידה החזקה ביותר פנימה עוֹלָם.

הפעילות המדעית של XRISM תתחיל רק בינואר, מכיוון שמדענים עדיין לא הפעילו את המכשירים שלה וכיוונו אותם בחודשים הקרובים.

לפי העדכונים האחרונים מֵידָע JAXA, XRISM כבר נפרד מהטיל שלה ושוגר למסלול. בינתיים, SLIM תיסע מספר חודשים עד שיגיע לירח.