סין רוצה להביא דגימות ממאדים לפני נאס"א

מינהל החלל הלאומי של סין (CNSA) מתכנן להחזיר את הדגימות הראשונות של אדמת מאדים לכדור הארץ כבר בשנת 2031, שנתיים לפני שהישג דומה יושג על ידי נאס"א. פרטים על משימת החזרת המדגם השאפתנית של Tianwen-3 הכריז Sun Jiezhou, המעצב הראשי של Tianwen-1.

כדי לאסוף ולספק דגימות אדמת מאדים, סין מתכננת לשגר חללית לכוכב הלכת האדום בסוף 2028, עם מסירה לאחר מכן של דגימות לכדור הארץ ביולי 2031.

אחת הסיבות למועדים הדוקים כל כך היא פשטות המשימה שמציעה סין: בניגוד ליותר תוכנית מורכבת של נאס"א, הסינים מתכננים לבצע נחיתה אחת בלבד על מאדים ותהליך פשוט יותר של איסוף דגימות.

בשנה שעברה CNSA הפגיןשסין מסוגלת לספק ולהנחית את הרובר שלה על מאדים בהצלחה. מסירת דגימות לכדור הארץ היא משימה קשה יותר, שכן לשם כך יש צורך להרים חומרים לחלל בהמראה מכשיר, העבירו אותו לחללית, קח אותו לכדור הארץ ושחרר כמוסות עם דגימות אל פני השטח כוכבי לכת.

המשימות של CNSA ונאס"א מורכבות ודורשות מחקר מפורט. שתי הסוכנויות יזדקקו להרבה בדיקות מקדימות כדי למזער את הסיכונים: כל דבר יכול להשתבש בתוכניות האלה.

אבל עבור מדענים, כל המאמץ הזה שווה את זה אם הם יכולים בסופו של דבר ללמוד את הדגימות. שימוש בציוד מתקדם ללימוד חומרים ממאדים יאפשר לנו לקבוע אם קיימת צורת חיים כלשהי על הכוכב האדום. בתורו, זה יעזור לחשוף כמה מהתעלומות של מקור החיים על פני כדור הארץ.